Otala lactea es una especie de molusco gasterópodo terrestre de la familia Helicidae.[1][2] Es un caracol comestible. Las excavaciones arqueológicas en el sitio Romano Antiguo de Volubilis, en Marruecos, ilustran la explotación prehistórica de O. lactea por humanos.[3]
Otala lactea | ||
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Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Mollusca | |
Clase: | Gastropoda | |
Subclase: | Orthogastropoda | |
Superorden: | Heterobranchia | |
Orden: | Stylommatophora | |
Familia: | Helicidae | |
Género: | Otala | |
Especie: |
O. lactea O. F. Müller, 1774 | |
Otala lactea es muy parecida a Otala punctata, de la que se diferencia por tener casi siempre líneas oscuras bien marcadas en la concha (ausentes o poco visibles en O. punctata) y por el labio de la abertura negro (claro en O. punctata).[4]
Este caracol crea y usa dardos de amor como parte de su comportamiento de cortejo, con anterioridad a la cópula. La concha del caracol juega una función importante en su calidad de vida. Esto se debe a que el calcio de la concha permite la regeneración de la misma si ésta se rompe.[3]
O. lactea ha desarrollado la adaptación evolutiva de estivación que le ayuda a sobrevivir en condiciones duras como la sequía o la hambruna. Durante este tiempo suprime su metabolismo. Esto afecta a muchas de las funciones vitales. A nivel celular, el tránsito de vida normal a estivación afecta la función de la Na+/K+-ATPasa que se reduce significativamente durante la estivación. Dado que la bomba Na+/K+-ATPasa usa mucho ATP, su supresión juega una función clave en la estivación de O. lactea.[5]
O. lactea es nativa a Europa y partes de África del Norte. La especie ha sido introducida en los Estados Unidos, incluyendo (Arizona, California y Florida), en Bermudas, Cuba, sudeste de Australia, y América del Sur (Paraguay, Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Uruguay).[6]