Open Philanthropy define una "causa" como "el campo alrededor de un problema u oportunidad particular -como la reforma del sistema de justicia penal en Estados Unidos, la prevención de pandemias o la reducción de la carga de la enfermedad de Alzheimer- en el que es necesario desarrollar la experiencia y las redes para tomar buenas decisiones de donación".^[5]​

Open Philanthropy da prioridad a las causas que obtienen un puntaje particularmente alto en alguna combinación de los siguientes tres criterios:^[6]​

• Importancia. ¿Cuántos individuos están afectados y qué tan profundamente?
• Descuido. ¿Cuántos recursos se están asignando ya?
• Trazabilidad. ¿Con qué facilidad se puede seguir avanzando?

Con fecha de agosto de 2019, Open Philanthropy había seleccionado áreas de enfoque principalmente de las siguientes cuatro categorías:^[7]​

1. Política de los Estados Unidos.^[8]​ Áreas de atención prioritaria: reforma de la justicia penal,^[9]​ bienestar de los animales de granja, política de estabilización macroeconómica, política de inmigración y reforma del uso de la tierra.
2. Riesgos catastróficos globales.^[10]​ Áreas de atención prioritaria: bioseguridad y preparación para una pandemia y riesgos potenciales de la inteligencia artificial avanzada.
3. Investigación científica.^[11]​^[12]​ Áreas de atención prioritaria: salud y bienestar humanos, innovación científica, ciencia de apoyo a la bioseguridad y la preparación para la pandemia, ciencia básica transformadora, política e infraestructura científicas y otras esferas de investigación científica.
4. Salud y desarrollo mundiales.^[13]​ No se han identificado todavía áreas de atención prioritaria.

• Altruismo eficaz
• GiveWell
• Centro para el Altruismo Eficaz

1. ↑ «Vision & Values». Open Philanthropy. Consultado el 12 de julio de 2019. 
2. ↑ Matthews, Dylan (24 de abril de 2015). «You have $8 billion. You want to do as much good as possible. What do you do?». Vox. 
3. ↑ «Who We Are». Open Philanthropy. Consultado el 12 de julio de 2019. 
4. ↑ Moses, Sue-Lynn (20 de agosto de 2014). «Here's What Philanthropy Looks Like When Millennials From Tech and Finance Get Together». Inside Philanthropy. 
5. ↑ «Cause Selection». Open Philanthropy. Consultado el 12 de julio de 2019. 
6. ↑ Matthews, Dylan (30 de octubre de 2018). «Billionaires are spending their fortunes reshaping America's schools. It isn't working.». Vox. 
7. ↑ «Focus Areas». Open Philanthropy. Consultado el 2 de agosto de 2019. 
8. ↑ «U.S. Policy». Open Philanthropy Project. Consultado el 2 de agosto de 2019. 
9. ↑ Rojc, Philip (15 de julio de 2019). «Quantitative Advocacy: How an Effective Altruist Funder Backs Criminal Justice Reform». Inside Philanthropy. 
10. ↑ «Global Catastrophic Risks». Open Philanthropy Project. Consultado el 2 de agosto de 2019. 
11. ↑ «Scientific Research». Open Philanthropy Project. Consultado el 2 de agosto de 2019. 
12. ↑ Callaway, Ewen (20 de diciembre de 2017). «Facebook billionaire pours funds into high-risk research». Nature. 
13. ↑ «Global Health & Development». Open Philanthropy. Consultado el 2 de agosto de 2019. 

• openphilanthropy.org