En la sismología, se encuentran varios tipos de ondas superficiales. Las ondas superficiales, en este sentido mecánico, son comúnmente conocidas como ondas de Love (ondas L) o Rayleigh. Una onda sísmica es una onda que se propaga a través de la Tierra, a menudo como resultado de un terremoto o una explosión. Las ondas de Love tienen un movimiento transversal (el movimiento es perpendicular a la dirección de propagación, como las ondas de luz), mientras que las ondas de Rayleigh tienen tanto un movimiento longitudinal (el movimiento es paralelo a la dirección de propagación, como las ondas de sonido) como transversal. Las ondas sísmicas son estudiadas por sismólogos y medidas por un sismógrafo o sismómetro. Las ondas superficiales abarcan un amplio rango de frecuencias, y el período de las ondas más dañinas suele ser de 10 segundos o más. Las ondas superficiales pueden viajar alrededor del globo varias veces en los terremotos más grandes. Las ondas superficiales se generan cuando las ondas P y S llegan a la superficie.

Ejemplos son las ondas en la superficie de agua y aire (ondas oceánicas superficiales). Otro ejemplo son las ondas internas, que pueden transmitirse a lo largo de la interfaz de dos masas de agua de diferente densidad.

En la teoría de la fisiología auditiva, la onda viajera (TW) de Von Békésy, resultó de una onda superficial acústica de la membrana basilar en el conducto coclear. Su teoría pretendía explicar todas las características de la sensación auditiva debido a estos fenómenos mecánicos pasivos. Jozef Zwislocki, y más tarde David Kemp, demostraron que esto es poco realista y que se necesita una retroalimentación activa.

Las «ondas terrestres» son ondas de radio que se propagan paralelas y adyacentes a la superficie de la Tierra, siguiendo la curvatura de la Tierra. Esta onda terrestre radiativa es conocida como onda superficial de Norton, o más propiamente onda terrestre de Norton, porque las ondas terrestres en la propagación de radio no están confinadas a la superficie.

Otro tipo de onda superficial es la onda no radiativa de modo confinado «onda superficial de Zenneck» o «onda superficial de Zenneck-Sommerfeld».^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​ La Tierra tiene un índice de refracción y la atmósfera tiene otro, constituyendo una interfase que soporta la transmisión de la onda de Zenneck guiada. Otros tipos de ondas superficiales son la onda superficial atrapada,^[7]​ la onda deslizante y las ondas superficiales de Dyakonov (DSW) que se propagan en la interfaz de materiales transparentes con diferente simetría.^[8]​^[9]​^[10]​^[11]​ Aparte de estas, se han estudiado varios tipos de ondas superficiales para longitudes de onda ópticas.^[12]​

Dentro de la teoría de campos de microondas, la interfaz de un dieléctrico y un conductor soporta la «transmisión de ondas superficiales». Las ondas superficiales han sido estudiadas como parte de líneas de transmisión y algunas pueden considerarse como línea de transmisión de un solo hilo.

Las características y usos del fenómeno de la onda superficial eléctrica incluyen:

• Los componentes del campo de la onda disminuyen con la distancia desde la interfaz.
• La energía electromagnética no se convierte del campo de la onda superficial a otra forma de energía (excepto en ondas superficiales con pérdidas)^[13]​ de modo que la onda no transmite potencia normal a la interfaz, es decir, es evanescente en esa dimensión.^[14]​
• En cable coaxial además del modo TEM, también existe un modo transversal-magnético (TM)^[15]​ que se propaga como una onda superficial en la región alrededor del conductor central. Para coaxiales de impedancia común, este modo está efectivamente suprimido, pero en coaxiales de alta impedancia y en un conductor central único sin blindaje externo, se soporta una propagación de baja atenuación y muy banda ancha. La operación de la línea de transmisión en este modo se llama E-Line.

El polaritón de plasmones superficiales (SPP) es una onda electromagnética superficial que puede viajar a lo largo de una interfaz entre dos medios con diferentes constantes dieléctricas. Existe bajo la condición de que la permitividad de uno de los materiales^[6]​ que forman la interfaz sea negativa, mientras que la otra es positiva, como es el caso de la interfaz entre el aire y un medio conductor con pérdidas por debajo de la frecuencia de plasma. La onda se propaga paralela a la interfaz y decae exponencialmente en dirección vertical, una propiedad llamada evanescencia. Dado que la onda está en el límite de un conductor con pérdidas y un segundo medio, estas oscilaciones pueden ser sensibles a cambios en el límite, como la adsorción de moléculas por la superficie conductora.^[16]​

La onda de Sommerfeld-Zenneck o onda de Zenneck es una onda electromagnética guiada no radiativa que es soportada por una interfaz plana o esférica entre dos medios homogéneos con diferentes constantes dieléctricas. Esta onda superficial se propaga paralela a la interfaz y decae exponencialmente en dirección vertical, una propiedad conocida como evanescencia. Existe bajo la condición de que la permitividad de uno de los materiales que forman la interfaz sea negativa, mientras que la otra es positiva, como por ejemplo la interfaz entre el aire y un medio conductor con pérdidas, como la línea de transmisión terrestre, por debajo de la frecuencia de plasma. Su intensidad de campo eléctrico disminuye a una tasa de e^-αd/√d en la dirección de propagación a lo largo de la interfaz debido a la dispersión geométrica bidimensional del campo a una tasa de 1/√d, en combinación con una atenuación exponencial dependiente de la frecuencia (α), que es la disipación de la línea de transmisión terrestre, donde α depende de la conductividad del medio. Surgiendo del análisis original de Arnold Sommerfeld y Jonathan Zenneck del problema de la propagación de ondas sobre una tierra con pérdidas, existe como una solución exacta a las ecuaciones de Maxwell.^[17]​ La onda superficial de Zenneck, que es un modo de onda guiada no radiativa, puede derivarse empleando la transformada de Hankel de una corriente radial terrestre asociada con una fuente de onda superficial de Zenneck terrestre real.^[6]​ Las ondas superficiales de Sommerfeld-Zenneck predicen que la energía decae como R⁻¹ porque la energía se distribuye sobre la circunferencia de un círculo y no sobre la superficie de una esfera. La evidencia no muestra que en la propagación de ondas espaciales de radio, las ondas superficiales de Sommerfeld-Zenneck sean un modo de propagación, ya que el exponente de pérdida de trayectoria está generalmente entre 20 dB/dec y 40 dB/dec.

• Onda sísmicas
• Comunicación sísmica
• Ondas de presión
• Ondas S
• Onda acústica superficial
• Ondas celestes, el principal medio de transmisión HF
• Plasmón superficial, una onda de densidad de carga longitudinal a lo largo de la interfaz de medios conductores y dieléctricos
• Modo sostenido por ondas superficiales, una propagación de ondas superficiales electromagnéticas
• Ondas evanescentes y acoplamiento de ondas evanescentes
• Ondas oceánicas superficiales, ondas internas y crestas, dispersión, y olas gigantes
• Onda de Love y onda de Rayleigh-Lamb
• Onda de gravedad, ocurre en ciertas interfaces naturales (por ejemplo, la atmósfera y el océano)
• Onda de Stoneley
• Onda Scholte
• Ondas superficiales de Dyakonov

Personas

• Arnold Sommerfeld – publicó un tratado matemático sobre la onda de Zenneck
• Jonathan Zenneck – Pupilo de Sommerfeld; pionero inalámbrico; desarrolló la onda de Zenneck
• John Stone Stone – Pionero inalámbrico; produjo teorías sobre la propagación de radio

Otros

• Constantes terrestres, los parámetros eléctricos de la tierra
• Campo próximo y campo lejano, el campo radiado que está dentro de un cuarto de longitud de onda del borde de difracción o la antena y más allá
• Efecto pelicular, la tendencia de una corriente eléctrica alterna a distribuirse dentro de un conductor de modo que la densidad de corriente cerca de la superficie del conductor es mayor que en su núcleo
• Inversión de ondas superficiales
• Función de Green, una función utilizada para resolver ecuaciones diferenciales inhomogéneas sujetas a condiciones de contorno

Estándares y doctrinas

• "Surface wave (enlace roto disponible en este archivo).", Telecom Glossary 2000, ATIS Committee T1A1, Performance and Signal Processing, T1.523–2001.
• "Surface wave", Federal Standard 1037C.
• "Surface wave", MIL-STD-188
• "Multi-service tactics, techniques, and procedures for the High-Frequency Automatic Link Establishment (HF-ALE): FM 6-02.74; MCRP 3–40.3E; NTTP 6-02.6; AFTTP(I) 3-2.48; COMDTINST M2000.7" septiembre de 2003.
• Libros

• Barlow, H.M., y Brown, J., "Radio Surface Waves", Oxford University Press 1962.
• Budden, K. G., "Radio waves in the ionosphere; the mathematical theory of the reflection of radio waves from stratified ionised layers". Cambridge, Eng., University Press, 1961. LCCN 61016040 /L/r85
• Budden, K. G., "The wave-guide mode theory of wave propagation". Londres, Logos Press; Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall, c1961. LCCN 62002870 /L
• Budden, K. G., "The propagation of radio waves : the theory of radio waves of low power in the ionosphere and magnetosphere". Cambridge (Cambridgeshire); Nueva York: Cambridge University Press, 1985. ISBN 0-521-25461-2 LCCN 84028498
• Collin, R. E., "Field Theory of Guided Waves". Nueva York: Wiley-IEEE Press, 1990.
• Foti, S., Lai, C.G., Rix, G.J., y Strobbia, C., “Surface Wave Methods for Near-Surface Site Characterization”, CRC Press, Boca Raton, Florida (EE. UU.), 487 pp., ISBN 9780415678766, 2014 <https://www.crcpress.com/product/isbn/9780415678766>
• Sommerfeld, A., "Partial Differential Equations in Physics" (versión en inglés), Academic Press Inc., Nueva York 1949, capítulo 6 – "Problems of Radio".
• Polo Jr., J. A., Mackay, T. G., y Lakhtakia, A., "Electromagnetic Surface Waves: A Modern Perspective". Waltham, MA, EE. UU.: Elsevier, 2013 <https://www.elsevier.com/books/electromagnetic-surface-waves/polo/978-0-12-397024-4>.
• Rawer, K., "Wave Propagation in the Ionosphere", Dordrecht, Kluwer Acad.Publ. 1993.
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• Weiner, Melvin M., "Monopole antennas" Nueva York, Marcel Dekker, 2003. ISBN 0-8247-0496-7
• Wait, J. R., "Electromagnetic Wave Theory", Nueva York, Harper and Row, 1985.
• Wait, J. R., "The Waves in Stratified Media". Nueva York: Pergamon, 1962.
• Waldron, Richard Arthur, "Theory of guided electromagnetic waves". Londres, Nueva York, Van Nostrand Reinhold, 1970. ISBN 0-442-09167-2 LCCN 69019848 //r86
• Weiner, Melvin M., "Monopole antennas" Nueva York, Marcel Dekker, 2003. ISBN 0-8247-0496-7

Revistas y artículos

Zenneck, Sommerfeld, Norton, y Goubau

• J. Zenneck, (traductores: P. Blanchin, G. Guérard, É. Picot), "Précis de télégraphie sans fil : complément de l'ouvrage : Les oscillations électromagnétiques et la télégraphie sans fil", París: Gauthier-Villars, 1911. viii, 385 p. : ill.; 26 cm. (Tr. "Precisions of wireless telegraphy: complement of the work: Electromagnetic oscillations and wireless telegraphy.")
• J. Zenneck, "Über die Fortpflanzung ebener elektromagnetischer Wellen längs einer ebenen Leiterfläche und ihre Beziehung zur drahtlosen Telegraphie", Annalen der Physik, vol. 23, pp. 846–866, septiembre de 1907. (Tr. "About the propagation of electromagnetic plane waves along a conductor plane and their relationship to wireless telegraphy.")
• J. Zenneck, "Elektromagnetische Schwingungen und drahtlose Telegraphie", gart, F. Enke, 1905. xxvii, 1019 p. : ill.; 24 cm. (Tr. "Electromagnetic oscillations and wireless telegraphy.")
• J. Zenneck, (traductor: A.E. Seelig) "Wireless telegraphy," Nueva York [etc.] McGraw-Hill Book Company, inc., 1ra ed. 1915. xx, 443 p. illus., diagrs. 24 cm. LCCN 15024534 (ed. "Bibliography and notes on theory" pp. 408–428.)
• A. Sommerfeld, "Über die Fortpflanzung elektrodynamischer Wellen längs eines Drahtes", Ann. der Physik und Chemie, vol. 67, pp. 233–290, diciembre de 1899. (Tr. "Propagation of electro-dynamic waves along a cylindric conductor.")
• A. Sommerfeld, "Über die Ausbreitung der Wellen in der drahtlosen Telegraphie", Annalen der Physik, Vol. 28, pp. 665–736, marzo de 1909. (Tr. "About the Propagation of waves in wireless telegraphy.")
• A. Sommerfeld, "Propagation of waves in wireless telegraphy", Ann. Phys., vol. 81, pp. 1367–1153, 1926.
• K. A. Norton, "The propagation of radio waves over the surface of the earth and in the upper atmosphere", Proc. IRE, vol. 24, pp. 1367–1387, 1936.
• K. A. Norton, "The calculations of ground wave field intensity over a finitely conducting spherical earth", Proc. IRE, vol. 29, pp. 623–639, 1941.
• G. Goubau, "Surface waves and their application to transmission lines", J. Appl. Phys., vol. 21, pp. 1119–1128; noviembre de 1950.
• G. Goubau, “Über die Zennecksche Bodenwelle,” (Tr. "On the Zenneck Surface Wave."), Zeitschrift für Angewandte Physik, Vol. 3, 1951, Nrs. 3/4, pp. 103–107.

Wait

• Wait, J. R., "Lateral Waves and the Pioneering Research of the Late Kenneth A Norton".
• Wait, J. R., y D. A. Hill, "Excitation of the HF surface wave by vertical and horizontal apertures". Radio Science, 14, 1979, pp 767–780.
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• Wait, J. R., "A note on surface waves and ground waves", IEEE Transactions on Antennas and Propagation, noviembre de 1965. Vol. 13, Issue 6, pp. 996–997 ISSN 0096-1973
• Wait, J. R., "The ancient and modern history of EM ground-wave propagation". IEEE Antennas Propagat. Mag., vol. 40, pp. 7–24, octubre de 1998.
• Wait, J. R., "Appendix C: On the theory of ground wave propagation over a slightly roughned curved earth", Electromagnetic Probing in Geophysics. Boulder, CO., Golem, 1971, pp. 37–381.
• Wait, J. R., "Electromagnetic surface waves", Advances in Radio Research, 1, Nueva York, Academic Press, 1964, pp. 157–219.

Otros

• R. E. Collin, "Hertzian Dipole Radiating Over a Lossy Earth or Sea: Some Early and Late 20th-Century Controversies", Antennas and Propagation Magazine, 46, 2004, pp. 64–79.
• F. J. Zucker, "Surface wave antennas and surface wave excited arrays", Antenna Engineering Handbook, 2nd ed., R. C. Johnson y H. Jasik, Eds. Nueva York: McGraw-Hill, 1984.
• Yu. V. Kistovich, "Possibility of Observing Zenneck Surface Waves in Radiation from a Source with a Small Vertical Aperture", Soviet Physics Technical Physics, Vol. 34, No.4, abril de 1989, pp. 391–394.
• V. I. Baĭbakov, V. N. Datsko, Yu. V. Kistovich, "Experimental discovery of Zenneck's surface electromagnetic waves", Sov Phys Uspekhi, 1989, 32 (4), 378–379.
• Corum, K. L. y J. F. Corum, "The Zenneck Surface Wave", Nikola Tesla, Lightning Observations, and Stationary Waves, Appendix II. 1994.
• M. J. King y J. C. Wiltse, "Surface-Wave Propagation on Coated or Uncoated Metal Wires at Millimeter Wavelengths". J. Appl. Phys., vol. 21, pp. 1119–1128; noviembre.
• M. J. King y J. C. Wiltse, "Surface-Wave Propagation on a Dielectric Rod of Electric Cross-Section." Electronic Communications, Inc., Tirnonium: kld. Sci. Rept.'No. 1, AFCKL Contract No. AF 19(601)-5475; agosto de 1960.
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Otros medios

• L.A. Ostrovsky (ed.), "Laboratory modeling and theoretical studies of surface wave modulation by a moving sphere", m, Oceanic and Atmospheric Research Laboratories, 2002. OCLC 50325097

• The Feynman Lectures on Physics: Surface waves
• Eric W. Weisstein, et al., "Surface Wave", Eric Weisstein's World of Physics, 2006.
• David Reiss, "Electromagnetic surface waves". The Net Advance of Physics: Special Reports, No. 1
• Gary Peterson, "Rediscovering the Zenneck wave". Feed Line No. 4. (ed. reproducción disponible en línea en 21st Century Books)
• 3D Waves por Jesse Nochella basado en un programa de Stephen Wolfram, Wolfram Demonstrations Project.
• Hendry, Janice (2009). «SURFACE WAVES: WHAT ARE THEY? WHY ARE THEY INTERESTING?» [ONDAS SUPERFICIALES: ¿QUÉ SON? ¿POR QUÉ SON INTERESANTES?]. ARMMS RF & MICROWAVE SOCIETY. Roke Manor Research Ltd. Consultado el 31 de agosto de 2025.