Lllegó a Bolivia en 1975.^[1]​ Estudió teatro con el grupo Nuevo Teatro^[2]​bajo la dirección de Pedro Asquini y Alejandra Boero. En 1987 debutó como directora con el grupo Le Rideau de la Alianza Francesa. Integró el elenco estable del Instituto Nacional de Música y Artes Escénicas (INMAE) entre 1988-1993, dependiente del Viceministerio de Culturas junto a Mabel Rivera.

Durante sus años de carrera teatral trabajó junto a Maritza Wilde, Marta Monzón, Rose Marie Canedo, Mabel Rivera y Luis Bredow.^[3]​También contó con un largo trayecto en la Cinemateca Boliviana.

Falleció en 2021, por problemas de salud relacionados con la diabetes que padecía.^[4]​ El mismo año fue denominado en su honor el Teatro Municipal de Cámara de La Paz.

• La ciega (1979)
• Amargo Mar (1984)
• Cuestión de Fe (1994)
• Radio Pasión (1994)
• El día que murió el silencio (1997)
• Santa Juana de América (2004)
• La entrega (2019)

• A la diestra de Dios Padres
• La casa de Bernarda Alba
• Amor sin barreras
• Una madre^[5]​

Norma Merlo fue merecedora de numerosas distinciones:

• Reconocimiento del Gobierno Municipal de La Paz (1993)
• Medalla al mérito cultural (2004)^[1]​^[6]​
• Premio Kusillo a la trayectoria en el Festival Internacional de Teatros de La Paz (FITAZ) (2007)
• Premio a la mejor actriz por el Teatro Peter Travesí (2007)
• Premio Oscar Soria Gamarra por la Cinemateca Boliviana (2012)
• Premio Semilla de cine por la Cinemateca Boliviana (2014)^[7]​
• Hija acogida del municipio de La Paz (2021)^[4]​ ^[8]​

1. ↑ ^{a b} Bolivia, Opinión (14 de marzo de 2021). «Fallece Norma Merlo, la legendaria actriz de teatro que se enamoró de Bolivia». Opinión Bolivia. Consultado el 22 de marzo de 2025. 
2. ↑ «Senado homenajea a la actriz Norma Merlo por su trayectoria y contribución al arte nacional». Cámara de Senadores. 23 de febrero de 2021. Consultado el 14 de marzo de 2024. 
3. ↑ «Muere la actriz Norma Merlo, importante figura del teatro en La Paz». El Deber. 14 de marzo de 2021. Consultado el 14 de marzo de 2024. 
4. ↑ ^{a b} «Conmovedora y sencilla inauguración del teatro Norma Merlo en La Paz». Los Tiempos. 30 de abril de 2021. Consultado el 22 de marzo de 2025. 
5. ↑ «La actriz Norma Merlo recibió la máxima condecoración boliviana en cultura - ANF Agencia de Noticias Fides Bolivia». www.noticiasfides.com. Consultado el 14 de marzo de 2024. 
6. ↑ «Proponen homenaje a Norma Merlo, la actriz predilecta del teatro y cine nacional». Los Tiempos. 18 de febrero de 2021. Consultado el 22 de marzo de 2025. 
7. ↑ «Jorge Ortiz, el mayor actor». La Razón (en inglés). Consultado el 22 de marzo de 2025. 
8. ↑ «A sus 86 años, fallece connotada actriz Norma Merlo, “Hija Acogida del municipio” de La Paz». Erbol. 14 de marzo de 2021. Consultado el 22 de marzo de 2025.