En 1988, se graduó en biología en la Universidad Libre de Berlín. En 1996 obtuvo su doctorado de esa misma Universidad.

Desde 1993, Kilian fue asistente de investigación en el Jardín botánico y Museo Berlin-Dahlem (BGBM). Allí también es jefe de Departamento de la Biblioteca y publicaciones científicas. Es editor de la revista Willdenowia ; y coordinador de la revista Engelera. También es activo como curador de los archivos y colecciones especiales. También está involucrado con las fanerógamas del Jardín botánico.

Kilian se dedica a la investigación científica en taxonomía, sistemática, y biogeografía de las compuestas (Compositae); centrándose principalmente en Compositae de Arabia en archipiélago de Socotra, de sistemática molecular del género Launaea, sistemática morfológica y molecular de Cichorieae subtribus Lactucinae, de la filogenia de Cichorieae. Escribió el tomo de Cichorieae en Flora de China y en Flora de istria. También realiza investigaciones sobre diversidad vegetal y fitogeografía del sur de la Península arábiga y de Socotra.

• 2006. Biodiversity of Socotra: forests, woodlands and bryophytes. Botanical Garden and Botanical Museum. 175 pp. ISBN 3921800617

• 1997. Revision of Launaea Cass. (Compositae, Lactuceae, Sonchinae). Botanischen Garten und Botanischen Museum Berlin-Dahlem. 478 pp. ISBN 3921800412

• 1983. Vergleichende Untersuchungen mehrerer Perfusionslösungen (estudios comparativos de perfusión). München. 67 pp.

Kilian es miembro de varias organizaciones de científicos, incluidos los International Association for Plant Taxonomy (IAPT) y de la "Sociedad de Sistemática Biológica" (GFBs). Es coautor de más de cincuenta nombres botánicos.

• La abreviatura «N.Kilian» se emplea para indicar a Norbert Kilian como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[1]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Norbert Kilian» de Wikipedia en neerlandés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• «Norbert Kilian». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Norbert Kilian.
• Página de Norbert Kilian en el siteweb de BGBM
• Página de Norbert Kilian en el website de Harvard University Herbaria (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).

1. ↑ Todos los géneros y especies descritos por este autor en IPNI.