Nacido en Nueva Orleans, tocaba música desde pequeño en su iglesia. ^[2]​ Primero aprendió trompeta y luego pasó al saxofón alto, tenor y soprano. ^[2]​ Fue un innovador influenciado por John Coltrane ^[3]​ y Albert Ayler. Estudió con Dewey Johnson, primero en Los Ángeles y luego en San Francisco. Cuando se mudó a la ciudad de Nueva York comenzó a tocar con Sun Ra.

Grabó su primer LP como líder, Noah Howard Quartet, en 1966, y su segundo LP, At Judson Hall, más tarde ese año, ambos para ESP Records, pero encontró poca aclamación de la crítica en Estados Unidos. ^[2]​ En las décadas de 1960 y 1970 actuó regularmente en Estados Unidos y Europa, trasladándose a París en 1968.

En 1969, apareció en el álbum One for John de Frank Wright y en Black Gipsy con Archie Shepp. Como líder grabó The Black Ark ^[4]​ con Arthur Doyle entre otros. En 1971 creó su propio sello discográfico, AltSax, ^[5]​ y publicó la mayor parte de su música bajo ese sello.

En 1971 grabó Patterns en los Países Bajos con Misha Mengelberg y Han Bennink. Se mudó a París en 1972, vivió en Nairobi en 1982 y finalmente se mudó a Bruselas a finales de 1982, donde tuvo un estudio y dirigió un club de jazz. Grabó de manera constante durante las décadas de 1970 y 1980, explorando el funk y las músicas del mundo en la última década y grabando para AltSax. En la década de 1990, volvió a sus orígenes de free-jazz, lanzó en Cadence Jazz, entre otros sellos, y experimentó un resurgimiento de la aclamación de la crítica. Sus dos últimos álbumes, Desert Harmony (2008, con Omar al Faqir) y Voyage (2010), reflejaron su interés por las músicas del mundo y fueron influenciados por la música india, latinoamericana y de Oriente Medio.

Murió el 3 de septiembre de 2010 a causa de una hemorragia cerebral a la edad de 67 años. Le sobrevive su esposa, Lieve Fransen. ^[6]​

• Noah Howard Quartet (ESP-Disk, 1966)
• At Judson Hall (ESP-Disk, 1968)
• Space Dimension (America, 1971)
• The Black Ark (Freedom, 1972)
• Live at the Village Vanguard (Freedom / Intercord, 1972)
• Patterns (Altsax, 1973) (reissued as part of Patterns/Message to South Africa)
• Live at the Swing Club (Ricordi, 1974)
• Live in Europe, Volume 1 (Sun Records, 1975) (reissued as Ole)
• Red Star (Mercury, 1977) featuring Kenny Clarke
• Berlin Concert (FMP, 1977)
• Schizophrenic Blues (FMP, 1978)
• Traffic (Frame, 1983)
• Migration (Altsax, 1990)
• Live at Documenta IX (Megadisc, 1992)
• In Concert (Cadence, 1998)
• Patterns/Message to South Africa (Eremite, 1999)
• Between Two Eternities (Cadence, 2000) con Bobby Kapp
• Live at the Unity Temple (Ayler, 2000)
• Live in Paris (Altsax, 2001)
• Dreamtime... (Altsax, 2003)
• The Eye of the Improviser (Altsax, 2003) (compilation)
• Desert Harmony (Altsax, 2007) con Omar Faqir
• Transit Mission (Altsax, 2009) con Bobby Kapp
• Voyage (Altsax, 2010)
• Live at Glenn Miller Café (JaZt Tapes, 2012)
• From Dust We Came... To Dust We Return (Dirter/Static Caravan, 2016) con Justin Wiggan and Chris Mapp

Con Chris Chalfant

• Convergence (Chris Chalfant Music, 2007)

Con Ted Daniel

• Tapestry (Sun, 1977)

Con James Emanuel

• Middle Passage (Altsax, 2001)

Con Zusaan Kali Fasteau

• Expatriate Kin (CIMP, 1997)
• Camaraderie (Flying Note, 1998)

Con Eve Packer

• West Frm 42nd (Altsax, 1998)
• That Look (Boxholder, 2000)
• NY Woman (Altsax, 2001) (single)
• Window 9/11 (Altsax, 2002)
• Cruisin w/Moxie (Altsax, 2003)
• Now Playing (Altsax, 2009)
• First and Last (EPHereNowMusic, 2010) (single)

Con Archie Shepp

• Black Gipsy (America, 1970)
• Pitchin Can (America, 1970)

Con Frank Wright

• Uhuru na Umoja (America, 1970)
• One for John (BYG, 1970)
• Church Number Nine (Odeon, 1971)

• music in my soul (Buddy's Knife Jazzedition, 2011)

1. ↑ Allmusic biography
2. ↑ ^{a b c} Colin Larkin, ed. (1992). The Guinness Encyclopedia of Popular Music (First edición). Guinness Publishing. pp. 1197/8. ISBN 0-85112-939-0. 
3. ↑ Wilmer, Val (1977). As Serious as your life. Quartet. ISBN 0-7043-3164-0. , p140
4. ↑ Gottschalk, Kurt (17 de enero de 2009). «Cd/LP Review: The Black Ark». All About Jazz. Consultado el 4 de septiembre de 2010. 
5. ↑ Henkin, Andrey (11 de octubre de 2005). «Encore: Noah Howard». All About Jazz. 
6. ↑ Fordham, John (13 de septiembre de 2010). «Noah Howard obituary». The Guardian. Consultado el 9 de julio de 2013. 

• Sitio web oficial de Noah Howard