John Ruskin nació el 5 de julio de 1968 en Vancouver, Canadá. Su padre, Vernon, era un ingeniero, y su madre, Olga Bruchovsky, una reportera local.^[1]​ Cuando era niño, su madre presentaba un programa de cable local llamado Our Pioneers and Neighbours, además de coescribir una biografía sobre la figura de “Gassy Jack” John Deighton.^[2]​

En su adolescencia, atendió la Hillside Secondary School, donde fue miembro de su consejo estudiantil y se encargaba de reservar bandas locales para bailes del colegio.^[3]​ En 1986, empieza a usar el alias Nardwuar the Human Serviette, explicando que Nardwuar era un chiste interno entre su grupo de amigos, mientras Human viene de la canción «The Human» de The Cramps y Serviette fue añadido ya que en Estados Unidos llaman a las servilletas como napkins.^[4]​

Su primera entrevista fue realizada el 26 de septiembre de 1985 durante su etapa escolar en Hillside.^[1]​ Un año después, apenas fue aceptado en la Universidad de Columbia Británica, gracias a su desempeño en la historia canadiense; mientras que a través de conexiones de su madre, estuvo trabajando durante el verano para Shaw Cable 10, asignado como camarógrafo en reuniones del ayuntamiento local.^[3]​ En el mismo año, también formaba su banda The Evaporators y se dedicaba de manera voluntaria a la radio del campus CITR, donde realizaba trabajos de producción y anuncios de servicios públicos.^[3]​

En un principio, su formato de periodismo guerrilla estaba enfocado en escabullirse a conferencias de prensa de figuras famosas, como el político Mijaíl Gorbachov, el director Oliver Stone, o el televangelista Ernest Angley, realizando preguntas disonantes como “si existe o no una cura para el Summertime Blues”.^[5]​ A pesar de esas intervenciones, su popularidad despuntó con su formato de vídeo-entrevistas erráticas a figuras musicales, como Sonic Youth en 1991, donde el guitarrista Lee Ranaldo destruyó el regalo de Nardwuar.^[1]​ Otra entrevista suya que ha recibido atención de manera retroactiva, fue realizada a Kurt Cobain en 1994. Luego de pasar dos días tratando de conseguir hablar con Nirvana, Courtney Love lo metió en el backstage para poder entrevistarlo.^[6]​

En ocasiones, su personaje absurdo y excéntrico ha sido parte de altercados, verbales o físicos, por parte de los entrevistados. Nardwuar rememora los incidentes con Sonic Youth, Sebastian Bach de Skid Row en 1994, y el baterista Dave Rowntree de Blur en 2003; notando que luego del impasse con Skid Row, había preferido realizar entrevistas de heavy metal por teléfono.^[7]​

A partir de una entrevista realizada a Pharrell Williams en 2008, donde le describió “tu investigación es inigualable”, su figura ha sido más asociada a la cultura de hip hop, debido a sus entrevistas de alto perfil con raperos como Snoop Dogg, Kendrick Lamar, Jay-Z y Drake.^[8]​

El 10 de julio de 1999, sufrió de convulsiones y parálisis temporal como resultado de una hemorragia cerebral, siendo cancelado sus planes de una entrevista guerrilla con Courtney Love.^[9]​

El 6 de diciembre de 2015, Nardwuar sufrió un accidente cerebrovascular, siendo dado de alta seis días después.^[10]​ Meses después, el 25 de enero de 2016 fue operado por una comunicación interauricular, descrito como la probable causa de su accidente previo.^[11]​

• 1994: I'm Going to France!
• 1996: United Empire Loyalists
• 1998: I Gotta Rash
• 2004: Ripple Rock
• 2007: Gassy Jack & Other Tales
• 2012: Busy Doing Nothing
• 2016: Ogopogo Punk

• Nardwuar.com
• Canal de Nardwuar en YouTube
• Entrevista con Nardwuar (2008)