Noor-Eldeen nació el 1 de septiembre de 1984 en Mosul, Irak.^[3]​^[4]​ Desarrolló un interés por la fotografía y el vídeo a partir de su familia, y comenzó a formarse en esos temas. Fue uno de los primeros fotógrafos formados por la agencia de noticias Reuters como parte de una estrategia para emplear fotoperiodistas con un fuerte conocimiento local y acceso a zonas consideradas demasiado peligrosas para el trabajo de los fotógrafos occidentales. Chris Helgren, ex fotógrafo jefe de Reuters que impulsó el plan de la agencia, calificó a Noor-Eldeen como uno de los reclutas estrella de la etapa inicial de reclutamiento y dijo: "En Mosul, empezó desde cero y ahora es el fotógrafo más destacado del norte de Irak".^[5]​

Trabajó originalmente en Mosul,^[6]​ donde comenzó a desarrollar una sólida reputación gracias a sus fotografías y su tendencia a llegar rápidamente a la escena de los ataques, incluso en medio del peligro. Una de sus fotografías, de un insurgente enmascarado que llevaba un RPG-7 y un chaleco antibalas de policía después de un ataque a una estación de policía en noviembre de 2004, ganó particular atención y fue descrita por el periodista del The New York Times Michael Kamber como "una de las imágenes seminales de la guerra: una sola foto que capturó el descenso de Irak al caos y la incapacidad de los gobiernos iraquí y estadounidense para proteger los recursos, o prácticamente cualquier otra cosa en ese momento".^[7]​ Noor-Eldeen fue trasladado a Bagdad después de que empezó a recibir amenazas en Mosul por parte de insurgentes descontentos con sus fotos.^[6]​^[7]​ Durante su etapa como fotógrafo, había recibido disparos en la pierna, le habían roto la nariz más de una vez y había sido detenido y acosado, pero sus editores dijeron que mantenía una sensación de energía y optimismo.^[4]​

El 12 de julio de 2007, después de varias escaramuzas en la zona, dos helicópteros estadounidenses AH-64 Apache observaron a un grupo de personas deambulando por una calle de Bagdad.^[8]​ Dijeron que algunos de los integrantes de ese grupo estaban armados, presumieron que eran insurgentes iraquíes y dispararon contra ellos.^[9]​ Los helicópteros también dispararon contra una camioneta conducida por un hombre con sus dos hijos dentro, que se detuvo para evacuar a los heridos.^[10]​ Ambos niños resultaron heridos. ^[11]​ Noor-Eldeen y su chofer de Reuters, Saeed Chmagh, estaban entre los muertos del ataque.^[12]​^[13]​ Noor-Eldeen tenía 22 años en el momento de su muerte.^[3]​

Noor-Eldeen y Chmagh fueron el quinto y sexto empleados de Reuters asesinados en Irak desde que comenzó la invasión de 2003.^[14]​ Los seis fueron asesinados por soldados estadounidenses.^[4]​ Mohammed Ameen, otro fotógrafo de Reuters y uno de los amigos más cercanos de Noor-Eldeen, encontró su cuerpo en una morgue iraquí destartalada y dispuso que el cuerpo fuera preservado hasta su funeral.^[7]​ Después de sus muertes, Reuters proyectó un homenaje fotográfico a Noor-Eldeen y Chmagh en Times Square de Nueva York y Canary Wharf de Londres.^[3]​

Durante más de dos años después del tiroteo, Reuters y otras organizaciones buscaron investigaciones sobre las muertes de Noor-Eldeen y otros periodistas muertos en Irak, pero el ejército estadounidense retuvo información clave con el argumento de que era clasificada. Los militares también se negaron a publicar un vídeo tomado desde uno de los helicópteros artillados que capturó la secuencia completa y la comunicación por radio durante los disparos.^[15]​

El 5 de abril de 2010, WikiLeaks publicó un vídeo titulado Collateral Murder en su sitio web, que muestra parte del vídeo militar. WikiLeaks afirmó que adquirió el video de informantes militares y lo vio después de descifrar el código de cifrado.^[12]​ Los tiroteos y la muerte de Noor-Eldeen se detallan en The Good Soldiers, un libro de no ficción de 2009 escrito por David Finkel.^[15]​

• Collateral Murder El sitio WikiLeaks saca a la luz imágenes militares estadounidenses anteriormente clasificadas
• Remembering Namir Noor-Eldeen (The New York Times). Texto y presentación de diapositivas.