Desde la antigüedad, la ciudad de Verona ha sido un punto estratégico para controlar las rutas transalpinas que conectaban el valle del Po con Europa Central a través del valle del Adigio. La ocupación temporal de la ciudad entre los años 102 y 101 a  C. por los cimbros reveló por primera vez al Senado romano la importancia de controlar y defender este asentamiento, que en aquel entonces aún se encontraba bajo el dominio de sus aliados, los venecianos.^[1]​ Sin embargo, el conocimiento del antiguo oppidum fortificado que se alzaba en la colina de San Pietro, lugar del asentamiento protohistórico de Verona, es escaso. Sólo un tramo de bastión en opus quadratum de toba local, precedido de una muralla de contraescarpa, ha permitido deducir que el asentamiento veneciano había sido fortificado en el año 90 a. C.^[2]​

La romanización definitiva de la Galia Transpadana, y por lo tanto de Verona, ocurrió en la primavera del 49 a. C., cuando el tribuno de la plebe Lucio Roscio Fabato propuso una ley, llamada en su honor Lex Roscia, que otorgaba la ciudadanía romana a los habitantes entre el Po y los Alpes. La ley fue aprobada sin oposición: Verona se convirtió en municipio romano y se organizó administrativamente según la constitución cuatriviral. Una vez que obtuvieron el control de Verona, los gobernantes de Roma decidieron fortificar la ciudad para consolidar la frontera alpina y crear una cabeza de puente para futuras empresas militares. Sin embargo, inmediatamente surgió un problema con respecto a la ubicación del asentamiento; Como se ha dicho, la ciudad de origen veneciano había surgido a lo largo de las laderas del Colle San Pietro, en un área que ya no era suficiente ni para el futuro desarrollo de la ciudad ni para permitir su planificación ordenada, típica del urbanismo romano.^[3]​

Se fundó entonces un nuevo centro en la otra orilla del río Adigio, donde sus amplios meandros forman una especie de península natural, una defensa eficaz contra posibles ataques. De esta manera, también fue posible construir solo dos tramos de murallas a lo largo del lado sur de la ciudad, el único que no estaba protegido naturalmente por el río.^[4]​ La muralla tenía dos puertas principales, porta Iovia (hoy llamada Borsari) a lo largo del decumano máximo y Porta Leoni|porta Leoni en el cardo máximo, así como una serie de torres situadas en los decumanosy cardos menores que servían como poterna:s algunas de ellas estaban seguramente equipadas con un paso para carros en el centro de la calzada y dos pasos laterales más pequeños para peatones, en las aceras.^[5]​

Alrededor del año 10 a. C., se construyeron dos grandes puertas monumentales en la orilla izquierda del Adigio: una al norte del antiguo Ponte Pietra, el pons lapideus, y otra al sur del «nuevo» Ponte Postumio, hoy llamados Porta di Santo Stefano (Verona) y Porta di San Faustino, respectivamente. Por razones de decoro urbano, se construyeron de forma completamente similar a las de la orilla derecha del Adigio. Ya alrededor de la primera mitad del siglo I d. C., las cuatro puertas principales fueron renovadas y monumentalizadas, con sus fachadas principales de mármol, para ocultar las antiguas fachadas de ladrillo.^[6]​

La ciudad vivió un segundo momento importante a mediados del siglo III, cuando se vio envuelta en un conflicto entre el emperador legítimo, Filipo el Árabe, y su rival, Decio. Este conflicto, que culminó con la Batalla de Verona (249) y la muerte del emperador.^[7]​. Además de fomentar los ataques de las poblaciones bárbaras a las fronteras del Imperio romano en la segunda mitad del siglo, reafirmó la importancia estratégica de la Verona romana. La ciudad, en particular, experimentó un momento de grave peligro cuando, en el año 258, los alamanes invadieron el valle del Po a través de Recia y el valle del Adigio. Sin embargo, el emperador Galieno logró derrotarlos bajo las murallas romanas de Milán. Este episodio dejó claro que el limes danubiano se estaba volviendo cada vez más frágil e inadecuado para proteger las fronteras de la península. Precisamente por esta razón, Galieno decidió devolver a Verona su papel de baluarte italiano, que ya había cumplido a finales de la era republicana. ^[8]​

De hecho, las antiguas murallas republicanas ya no eran tan eficaces como antes; además, el imponente anfiteatro romano de la ciudad se encontraba justo a las afueras y, de ser conquistado por fuerzas enemigas, podría representar un peligro para la propia ciudad. Por lo tanto, Galieno decidió reestructurar y reforzar las murallas de la época republicana, añadiendo torres de refuerzo cuadrangulares al paramento exterior, ^[9]​ y construir un añadido de 550 metros a las murallas cortina para rodear y proteger también el anfiteatro.^[10]​ Las obras duraron solo siete meses, del 3 de abril al 4 de diciembre del año 265 d. C.: la notable rapidez con la que se construyó la nueva muralla se revela en el amplio uso de materiales recuperados en una mampostería bastante irregular. Los barrios suburbanos que se desarrollaron entre la muralla republicana y el valle natural del río Adigetto (Verona), y por lo tanto fuera del tejido urbano más consolidado, quedaron excluidos del sistema defensivo por ser demasiado extensos y difíciles de defender.^[11]​ Es posible que el emperador también fortificara la otra orilla del Adigio para defender la zona monumental en las laderas de la colina de San Pedro de posibles ataques, en particular el teatro romano de Verona y el acceso a los dos puentes, el "pons lapideus" y el "pons marmoreus". Gracias a estas intervenciones, Galieno logró dotar a Verona de unas defensas armoniosas y eficaces, capaces de controlar tanto el tráfico fluvial como la ruta del valle del Adigio, donde se encontraba el mayor riesgo de ataque.^[12]​

Fuera de las murallas, al sur del centro de la ciudad, debieron existir varios pequeños fuertes utilizados como puestos defensivos para la ciudad, construidos o renovados durante las obras del emperador Galieno. Uno de los fuertes se ubicaría cerca de un importante cruce de caminos, donde convergían la carretera de Ostiglia y la circunvalación sur con la Vía Postumia y la Vía Gallica. Un segundo fuerte se alzaría en la zona que hoy ocupa Castelvecchio (Verona), protegiendo la intersección entre la Vía Postumia y la Vía Gallica. Además, se ha hipotetizado la presencia de un auténtico castrum, también de la época tardoimperial, en la zona extramuros entre las vías Filippini, Dietro Filippini, el barrio Oratorio y la vía Satiro, como lo demuestra la marcada geometría y evocadora conformación del trazado urbano de ese sector de la ciudad, aún perfectamente visible hoy en día.^[12]​

En torno a la Caída del Imperio romano de Occidente, en las murallas se realizaron nuevas modificaciones. En particular, se equiparon las torres con espolones triangulares y se añadieron torres pentagonales a las antiguas murallas romanas; se cerraron los fornices de las poternas de los cardos y los decumanos menores. Estas medidas sugieren que tales dispositivos eran necesarios para la protección contra la invasión de Atila en 452, o para la fortificación de Odoacro contra el avance de Teodorico en 489.^[13]​^[14]​

A principios del siglo VI, el propio Teodorico, quien dedicó gran atención a la ciudad, mandó construir una segunda muralla en la orilla izquierda del Adigio, que se integraba con las antiguas murallas de origen republicano tardío, situada unos diez metros más al interior. Simultáneamente, se introdujeron revellines frente a Porta Borsari y Porta Leoni, y se alzaron las murallas que el emperador Galieno había construido alrededor del anfiteatro veronés.^[15]​ Las ampliaciones y estas segundas muralla sse construyeron, al igual que la de Galieno, con materiales recuperados, pero en este caso la construcción fue menos apresurada y la técnica constructiva fue decididamente más cuidada.^[9]​

Además, la construcción, o al menos la reconstrucción, de las murallas de la ciudad en torno a la colina de San Pietro, en la orilla izquierda del Adigio, también podría remontarse a Teodorico. Entre las pistas que sugieren que las encargó se encuentran fuentes tanto escritas como materiales: las primeras se encuentran en la iconografía rateriana, un mapa del siglo X que representa Verona, en el que las murallas de la época republicana y la que rodea el anfiteatro están representadas en un color verde brillante, mientras que la muralla más exterior, en la orilla derecha del Adigio, y la de la ladera son de un color rosado, lo que da mayor credibilidad a la hipótesis de que las dos últimas sean contemporáneas. Desde un punto de vista material, un indicio de la construcción de una nueva muralla que habría protegido la colina proviene del hecho de que el ábside de la Iglesia de Santo Stefano (un edificio que data del siglo V) fue sacrificado para la construcción de las murallas.^[16]​ Estas defensas permanecieron sustancialmente inalteradas desde entonces hasta la época premunicipal gracias a un continuo mantenimiento; posteriormente, con la construcción de las más externas Murallas municipales y scaligere, las de origen romano perdieron su funcionalidad y utilidad: a lo largo de los siglos fueron en parte manipuladas y en parte reutilizadas por casas y palacios que se construyeron adosados a ellas.^[17]​

Las murallas de la República tardía se dividían en dos sectores, uno al suroeste y otro al sureste. El sector suroeste sigue, unos diez metros más atrás hacia el casco antiguo, la alineación formada por la Via Diaz, el Vicolo S. Andrea, Corte Farina, el Vicolo del Guasto, la Piazza S. Nicolò y la Via Frattini. Poco antes de la Via Leoncino, las murallas se curvaban hacia el sureste, conectando con el río Adigio por un trazado que se corresponde aproximadamente con el de la Via Leoncino-Via Amanti.^[18]​ Por lo tanto, ambos segmentos partían de las orillas del Adigio y continuaban en dirección noroeste-sureste y noreste-suroeste, respectivamente, en armonía con el trazado urbano de la Verona romana. La cortina defensiva tenía 940 metros de longitud y abarcaba una superficie aproximada de 430 000 m². Las dos puertas Borsari y Leoni, ubicadas en ambos tramos de las murallas, permitían el acceso a la ciudad desde el sureste y el suroeste, respectivamente.^[19]​

La cortina muraria tenía una cimentación de conglomerado de cantos rodados con una sección de casi 4 m,^[20]​ Mientras que la elevación partía de una anchura de 3,60 m en la base y se estrechaba gradualmente en sección ascendente mediante algunas riseghe: la fachada que daba al campo, tras una base de cuatro hileras y dos cornisas iniciales de dos hileras, se elevaba marcada por una serie regular de cornisas, una cada seis hiladas de ladrillos. Esta era una técnica de construcción común en el centro de Italia ya a principios del siglo I a. C., y documentada en la Galia Cisalpina poco después, durante el mismo siglo. La fachada que daba a la ciudad, sin embargo, tenía un perfil rectilíneo, sin cornisas.^[21]​

Un importante proyecto de monumentalización afectó a la ciudad de Verona en la primera mitad del siglo I, afectando a gran parte de los espacios públicos y de los edificios de la ciudad: en este contexto, se renovaron las dos puertas principales de la ciudad, Porta Borsari y Porta Leoni, colocando una nueva fachada de piedra, de gran impacto paisajístico, sobre la anterior estructura republicana de ladrillo.^[22]​

Posteriormente, las antiguas murallas de la época republicana fue renovada y reforzada por el emperador Galieno con el objetivo de dotar al aún compacto centro urbano de la solidez y organicidad de una fortaleza, añadiendo también algunas torres pentagonales y espolones triangulares a las torres republicanas restauradas. La nueva muralla de 550 metros de longitud ^[23]​ e construyó para incluir el anfiteatro romano, que se alzaba demasiado imponente sobre las murallas como para no representar una amenaza real para la ciudad, ya que se encontraba a tan solo 80 metros de las murallas y las superaba en altura en unos 23 metros.^[24]​

Las nuevas murallas que rodeaban la Arena de Verona se conectaron a las republicanas mediante dos alas que seguían los trazados de la Via Mazzini y la Via Leoncino. Este tramo tenía 7,5 metros de altura, manteniendo la misma altura que el anterior.^[23]​ Sin embargo, en esta ocasión se utilizaron ampliamente bloques de escombros, probablemente procedentes de necrópolis, pavimentos de calles y edificios públicos.^[25]​

Además, fue posible la construcción de un anexo a las murallas en la orilla izquierda del Adigio, que habría permitido proteger el teatro romano de Verona y los puentes de Piedra y Puente Postumio de posibles ataques desde el norte.^[25]​ El trazado de las nuevas murallas más allá del Adigio habría comenzado sobre el pons lapideus y continuado por un tramo curvo a lo largo de la Via Santo Stefano. Más allá de esto, la reconstrucción del trazado de las murallas es solo hipotética, ya que no existen restos arqueológicos evidentes. Sin embargo, se ha planteado la hipótesis de que ascendían por la cresta de la colina monumental, abarcando la cima donde antiguamente se alzaba un templo, y luego descendían río abajo desde el lomo del pons marmoreum, hasta unirse a la orilla del río. Para acceder a la ciudad, se abrían dos puertas, una encima y otra debajo de los dos puentes.^[12]​

El relleno y cierre definitivo de las poternas y puertas peatonales a los lados de las torres defensivas se remonta al período posterior a la época de Galieno;^[26]​ Teodorico el Grande, por su parte, fue el responsable de la construcción de una nueva muralla que seguía servilmente el trazado de la defensa anterior: ésta quedaba unos diez metros más hacia el interior y seguía manteniendo su función militar, formando un sistema con las nuevas murallas de Teodorico, que tenían casi el doble de altura que las romanas, un total de 13,65 metros.^[23]​ Frente a las dos puertas de la ciudad, la nueva muralla se veía interrumpida por dos revellines cuadrados con muros de casi dos metros de espesor. Estos dos cuerpos de vanguardia contaban con un solo arco, a diferencia de las puertas antiguas, por lo que la abertura se alineaba con los pilares centrales de Porta Borsari y Porta Leoni.^[15]​

Estas murallas, al igual que las de Galieno, se construyeron con un uso extensivo de materiales recuperados: el descubrimiento en su interior de un bloque con una placa tallada con el número LXIII, perteneciente al anfiteatro, indica que su anillo exterior fue destruido precisamente durante la construcción de esta muralla. Su demolición parcial fue necesaria tanto para recuperar materiales de construcción como para reducir la altura del edificio, que aún se consideraba demasiado peligroso en caso de ataque. Sin embargo, el edificio conservó la funcionalidad de la cávea, ya que la reducción de altura de aproximadamente 12 metros supuso la pérdida únicamente de la galería superior y no de los escalones.^[27]​^[28]​

Lo más probable es que las murallas construidas durante la época imperial en las laderas del Colle San Pietro fueran reforzadas o reconstruidas debido a su posición prominente y estratégica, hasta el punto de que el rey hizo construir su residencia en la orilla izquierda del Adigio, quizás renovando las estructuras del odeón romano.^[14]​

Quedan pocos vestigios visibles de las murallas que rodeaban la ciudad de Verona, la romana, aunque su trazado aún es muy evidente hoy en día, ya que el tejido histórico creció y se desarrolló apoyándose en partes de las murallas supervivientes y reutilizándolas. De las murallas republicanas tardías, en particular, solo se han encontrado dos tramos de muro de ladrillo, descubiertos entre el Adigio y Porta Borsari y en Via Leoncino, mientras que se conservan restos más sustanciales de las murallas imperiales, principalmente en Piazza Mura di Gallieno.^[29]​ De la muralla construida por Teodorico el Grande, sin embargo, quedan visibles importantes restos en via Diaz, en los callejones de San Matteo y del Guasto, en las calles San Cosimo, Leoncino y Amanti.^[9]​

De las puertas que se abrían a lo largo de las murallas de la ciudad, se conserva la sudoriental, llamada dei dei Leoni, que ha llegado hasta nuestros días con los elementos esenciales de su desarrollo tanto en planta como en elevación, y la sudoccidental, llamada dei Borsari (pero en época romana conocida con el nombre de porta Iovia), de la que se conserva en excelente estado la fachada de piedra que mira al campo.^[19]​

Del estudio de las puertas, se desprende claramente que un programa de monumentalización abarcó las dos puertas principales de la ciudad, cuyas fachadas se renovaron añadiendo fachadas de piedra adosadas a las estructuras de ladrillo. En particular, en Porta Leoni, se conserva la mitad izquierda de la puerta imperial de piedra, en el lado de la ciudad, y, ligeramente oculta a la vista y retranqueada a menos de un metro, se vislumbra la puerta republicana, construida principalmente de ladrillo, salvo los arcos y las piezas decorativas, para las que se utilizó toba blanda de las colinas veronesas. Además, se ha dejado abierta la excavación arqueológica de una de las dos imponentes torres de 16 lados, de más de 7 metros de diámetro, que rodeaban la puerta "ad agro".^[20]​ De la "Porta Iovia", sin embargo, ha desaparecido la fachada que da a la ciudad y de época imperial sólo queda la que da al campo, en la que emerge una exuberante riqueza ornamental y un gusto colorista muy marcado, que subrayan su función de representación y de entrada a la ciudad desde la importante Vía Postumia.^[30]​

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• Cavalieri Manasse, Giuliana; Hudson, Peter John (1999). Nuovi dati sulle fortificazioni di Verona (III-XI secolo). «Nuovi dati sulle fortificazioni di Verona (III-XI secolo)». Le fortificazioni del Garda e i sistemi di difesa dell’Italia settentrionale tra tardo antico e alto medioevo (en italiano) (Mantova: S.A.P.): 71-91. Archivado desde el original el 30 de junio de 2020. Consultado el 4 de septiembre de 2025. 
• Conforti Calcagni, Annamaria (2005). Le mura di Verona (en italiano). Sommacampagna: Cierre. ISBN 88-8314-008-7. 
• Puppi, Lionello (1978). Ritratto di Verona: Lineamenti di una storia urbanistica (en italiano). Verona: Banca Popolare di Verona. 

• Esta obra contiene una traducción total derivada de «Mura romane di Verona» de Wikipedia en italiano, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.