Se le dio el nombre Emiliano Zapata en honor al caudillo de la Revolución mexicana.^{[nota 2]}​^[15]​^[16]​

En cuanto a fisiografía se encuentra dentro de la provincia del Eje Neovolcánico; dentro de la subprovincia Lagos y Volcanes de Anáhuac.^[4]​ Su territorio es lomerío (80.0%) y llanura (20.0%).^[4]​

En cuanto a su geología corresponde al periodo cuaternario (65.18%) y neógeno (33.0%).^[4]​ Con rocas tipo ígnea extrusiva: basalto (37,0%), toba intermedia (24,0%), andesita (5.0%), riodacita (4,0%), basalto – brecha volcánica básica (2,0%) y brecha volcánica básica (1,0%); Suelo: aluvial (25,18%).^[4]​ En cuanto a edafología el suelo dominante es phaeozem (70,18%), durisol (21,0%) y leptosol (7,0%).^[4]​

En lo que respecta a la hidrología se encuentra posicionado en la región hidrológica del Pánuco; en la cuenca del río Moctezuma; dentro de la subcuenca lagunas de Tochac y Tecocomulco (94,0%) y río Tezontepec (6,0%).^[4]​ También cuenta con algunos pozos, manantiales y presas.^[12]​^[13]​

En el territorio municipal se encuentran los siguientes climas con su respectivo porcentaje: Templado subhúmedo con lluvias en verano, humedad media (85.0%) y templado subhúmedo con lluvias en verano, de menor humedad (15.0%).^[4]​

La flora formada principalmente de maguey y nopal así como de cactus, arbustos leñosos de diversos tipos o matorrales, árboles de pirul, capulín además de contar con diferentes árboles frutales y una gran cantidad de hierbas silvestres.^[12]​^[13]​ En cuanto a fauna se encuentran conejo, liebre, ardilla, tuza, coyote, venado, tlacuache, armadillo, hurón, zorrillo, cacomixtle, palomas de diferentes especies como patos, garzas, chichicuilote, agachón, tordo, tórtola, tecolote, quebrantahuesos, gorrión y una variedad de reptiles, insectos y arácnidos.^[12]​^[13]​

De acuerdo a los resultados que presentó el Censo Población y Vivienda 2020 del INEGI, el municipio cuenta con un total de 15 175 habitantes, siendo 7338 hombres y 7837 mujeres.^[17]​^[18]​ Tiene una densidad de 123,4 hab/km², la mitad de la población tiene 30 años o menos, existen 93 hombres por cada 100 mujeres.^[18]​

El porcentaje de población que habla alguna lengua indígena es de 0,34 %,^{[nota 3]}​ y el porcentaje de población que se considera afromexicana o afrodescendiente es de 2,34 %.^[18]​ Tiene una tasa de alfabetización de 99,1 % en la población de 15 a 24 años, de 95,6 % en la población de 25 años y más.^[18]​ El porcentaje de población según nivel de escolaridad,^{[nota 4]}​ es de 3,9 % sin escolaridad, el 55,7 % con educación básica, el 26,0 % con educación media superior, el 14,3 % con educación superior, y 0,1 % no especificado.^[18]​

El porcentaje de población afiliada a servicios de salud es de 74,3 %.^{[nota 5]}​ El 63,2 % se encuentra afiliada al IMSS, el 29,3 % al INSABI, el 4,7 % al ISSSTE, 1,4 % IMSS Bienestar, 0,6 % a las dependencias de salud de PEMEX, Defensa o Marina, 1,5 % a una institución privada, y el 0,4 % a otra institución.^[18]​ El porcentaje de población con alguna discapacidad es de 6,2 %.^[18]​ El porcentaje de población según situación conyugal,^{[nota 6]}​ el 35,3 % se encuentra casada, el 31,3 % soltera, el 19,5 % en unión libre, el 6,3 % separada, el 2,1 % divorciada, el 5,4 % viuda.^[18]​

Para 2020, el total de viviendas particulares habitadas es de 4158 viviendas, lo que representa el 0,5 % del total estatal.^[18]​ Con un promedio de ocupantes por vivienda 3,6 personas.^[18]​ Predominan las viviendas con tabique y block.^[19]​ En el municipio para el año 2020, el servicio de energía eléctrica abarca una cobertura del 99,1 %; el servicio de agua entubada un 76,9 %; el servicio de drenaje cubre un 99,1 %; y el servicio sanitario un 99,2 %.^[18]​^[19]​

Para el año 2020, de acuerdo al Catálogo de Localidades, el municipio cuenta con 17 localidades.^[20]​

Se erigió como municipio a partir del 11 de noviembre de 1942.^[1]​^[2]​^[3]​ El Honorable Ayuntamiento está compuesto por: un Presidente Municipal, un Síndico y ocho Regidores.^[12]​^[13]​^[16]​ De acuerdo al Instituto Nacional electoral (INE) el municipio está integrado 8 secciones electorales, de la 0350 a la 0357.^[25]​ Para la elección de diputados federales a la Cámara de Diputados de México y diputados locales al Congreso de Hidalgo, se encuentra integrado al VII Distrito Electoral Federal de Hidalgo y al X Distrito Electoral Local de Hidalgo.^[25]​^[26]​^[27]​ A nivel estatal administrativo pertenece a la Macrorregión II y a la Microrregión XVII, además de a la Región Operativa V Apan.^[28]​

En 2015 el municipio presenta un IDH de 0.759 Alto, por lo que ocupa el lugar 20° a nivel estatal;^[7]​ y en 2005 presentó un PIB de $729 546 799 pesos mexicanos, y un PIB per cápita de $59 269 (precios corrientes de 2005).^[36]​^[29]​

De acuerdo con el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval), el municipio registra un Índice de Marginación Muy Bajo; el 44,3% de la población se encuentra en pobreza moderada y 5,3% se encuentra en pobreza extrema.^[19]​ En 2015, el municipio ocupó el lugar 8 de 84 municipios en la escala estatal de rezago social.^[37]​

A datos de 2015, en materia de agricultura, los principales cultivos que se cosechan son maíz grano, cebada grano, avena grano y el maguey pulquero sumando en total 2320 hectáreas cosechadas.^[13]​ En ganadería se cría ganado bovino de carne y leche, el cual cuenta con una población de 492 cabezas, caprino con 844 cabezas, porcino con 536 cabezas y ovino con 7454 cabezas.^[13]​ En relación con la avicultura, en algunas localidades del Municipio se cuenta con aves de postura y engorde, con una población de 5,659 aves de corral.^[13]​

También encontramos una tienda Diconsa, y dos lecherías Liconsa, existe un mercado; cuentan además con cinco tianguis que se instalan en diferentes comunidades.^[13]​ Para 2015 existían en Emiliano Zapata 630 unidades económicas que generaban empleos para 1304 personas.^[13]​

De acuerdo con cifras al año 2015 presentadas en los Censos Económicos por el INEGI, la Población Económicamente Activa (PEA) de 12 años y más del municipio asciende a 5448, de las que 5164 se encuentran ocupadas y 284 están desocupadas.^[19]​ El 5,58% pertenece al sector primario, el 45,6% pertenece al sector secundario y el 47,4% pertenece al sector terciario.^[19]​

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