El nombre genérico masculino «Mionectes» deriva del griego «meionektēs» que significa ‘pequeño’, ‘que sufrió pérdidas’.^[8]​

Las aves de este género son tiránidos delgados, de picos esbeltos, midiendo alrededor de 13 cm de longitud, uniformes e inconspicuos, que habitan en el sotobosque de selvas húmedas o montanas. Como las aves del género Leptopogon, levantan regularmente un ala sobre el dorso y son notablemente frugívoros.^[9]​ Existen dos grupos bastante diferenciados dentro del presente género, los Mionectes oliváceos (M. olivaceus y M. striaticollis) que tienen las partes inferiores estriadas y amarillentas y la cabeza y dorso oliváceos y habitan en regiones andinas y Centroamérica; y los Mionectes rufos (M. rufiventris, M. macconnelli y M. oleagineus) que no tienen estriado en las partes inferiores, que son rufo o anaranjado, tienen la cabeza gris o rufa y el dorso parduzco y habitan en tierras bajas no andinas.^[10]​

Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)^[11]​ y Clements Checklist/eBird,^[6]​ agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular adoptado por la Sociedad Española de Ornitología (SEO),^[7]​ u otro cuando referenciado:

Las especies M. macconnelli (com M. roraimae), M. oleagineus y M. rufiventris ya fueron separadas en el pasado en un género Pipromorpha por diversos autores y unificadas en el presente con base en datos morfológicos. Hubo una tentativa de mantener en Pipromorpha con base en diferencias de plumaje, evidente hasta en el plumaje juvenil y en el perfil de la 9a. primaria en los machos adultos: los Mionectes tienen las partes inferiores estriadas y amarillentas y la cabeza y dorso oliváceos, mientras los propuestos Pipromorpha no tienen estriado en las partes inferiores, que son rufo o anaranjado, tienen la cabeza gris o rufa y el dorso parduzco; sin embargo la Proposición N° 202 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) fue rechazada al no haber consenso de que las diferencias justificasen la separación.^[10]​ Nuevos datos genético-moleculares de Miller et al. (2008)^[17]​ son consistentes con la resurrección de Pipromorpha; las 3 especies arriba mencionadas forman un grupo monofilético que presenta una divergencia de 14% en la secuencia del citocromo b de las otras dos. Sin embargo, una nueva Proposición N° 341 al SACC también no obtuvo consenso con la justificativa de que la separación no traería benefícios para la taxonomía de los géneros.^[18]​^[19]​

Los amplios estudios genético-moleculares realizados por Tello et al. (2009) descubrieron una cantidad de relaciones novedosas dentro de la familia Tyrannidae que todavía no están reflejados en la mayoría de las clasificaciones.^[4]​ Siguiendo estos estudios, Ohlson et al. (2013) propusieron dividir Tyrannidae en cinco familias, entre las cuales Rhynchocyclidae Berlepsch, 1907 agrupando a diversos géneros entre los cuales Mionectes, éste, en una subfamilia Pipromorphinae Wolters, 1977, junto a Phylloscartes, Leptopogon, Pseudotriccus y Corythopis.^[20]​ El Comité Brasileño de Registros Ornitológicos (CBRO) adopta dicha familia,^[21]​ mientras el SACC aguarda propuestas para analisar los cambios.^[22]​

1. ↑ El grupo de subespecies Mionectes olivaceus galbinus, ampliamente distribuido en el norte y oeste de Sudamérica y sureste de Centroamérica, es considerado como especie plena con base en diferencias morfológicas y de vocalización. Lo que fue seguido por las principales clasificaciones.
2. ↑ El taxón M. roraimae, de los tepuyes de Venezuela, Guyana y extremo norte de Brasil, estuvo tradicionalmente incluido en Mionectes macconnelli, pero debería ser tratado como especie plena separada según Hilty & Ascanio (2014), con base en notables diferencias de vocalización. Es actualmente considerada como especie plena con base en diferencias morfológicas y de vocalización por las principales clasificaciones, y reconocida por el SACC en la Propuesta N° 844.

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