Ter Braak nació en Eibergen (hijo de G. Huizinga y H. ter Braak) y creció en la ciudad de Tiel. Demostró ser un estudiante ejemplar de gran inteligencia. Luego pasó a la Universidad de Ámsterdam, donde se especializó en Neerlandés e Historia. Como estudiante era un colaborador de la revista estudiantil Propria Cures y se involucró en el estudio de la película (entonces una disciplina muy joven).

Menno ter Braak fue también el fundador de la "Filmliga" (Asociación de Películas), con Joris Ivens y otros. La Filmliga era una organización para el estudio de películas modernistas.

Completó su tesina sobre el emperador Otón III y trabajó como profesor en varias escuelas secundarias.

En 1933 Ter Braak se unió al diario liberal holandés Het Vaderland (La Patria) como editor de asuntos literarios y fue uno de los primeros holandeses para avisar sobre la amenaza del Nazismo. En estos años fundó "Het Comité van Waakzaamheid" (el Comité de Vigilancia), que como intelectual público era el más famoso por sus ensayos. Estos se ocupan de la cultura europea, la política, o una mezcla de los dos. También estaba influenciado por Nietzsche.

Hasta finales de su vida participó en el creciente movimiento antifascista en los Países Bajos. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939 cayó en una profunda depresión. Menno ter Braak se suicidó cuatro días después de que la Alemania nazi invadió los Países Bajos. Murió en el mismo día que se bombardeó de la ciudad de Róterdam por el Luftwaffe.

Su influencia fue muy grande y siguió durante la década de 1950. A partir de los años sesenta su influencia decayó. Las revistas literarias Libertinaje y Tirade se mantuvieron fieles a sus ideas.

• 1928 - Kaiser Otto III. Ideal und Praxis im frühen Mittelalter (disertación)
• 1929 - Cinema militans (ensayo)
• 1930 - Het carnaval der burgers. Een gelijkenis in gelijkenissen (ensayo)
• 1931 - De absolute film (ensayo)
• 1931 - Afscheid van domineesland (ensayo)
• 1931 - Hampton Court (novela)
• 1931 - Man tegen man (ensayo)
• 1932 - Démasqué der schoonheid (ensayo)
• 1932-1935 - Forum (Revista mensual de literature y arte, con E. du Perron y Maurice Roelants)
• 1933 - Dr. Dumay verliest... (novela)
• 1934 - Politicus zonder partij (ensayo)
• 1935 - De pantserkrant. Een tragicomedie van wapens, schrijfmachines en idealen. Gevolgd door een bief aan een vijandin van het tooneel (escena)
• 1935 - Het tweede gezicht (ensayos)
• 1937 - Douwes Dekker en Multatuli (ensayo)
• 1937 - Van oude en nieuwe Christenen (ensayo)
• 1937 - Het christendom. Twee getuigenissen in polemische vorm (ensayos) (con Anton van Duinkerken)
• 1937 - Het nationaal-socialisme als rancuneleer (ensayo)
• 1938 - In gesprek met de vorigen (ensayo)
• 1938 - Mephistophelisch (ensayo)
• 1938 - De Augustijner monnik en zijn trouwe duivel (ensayo)
• 1939 - De nieuwe elite (ensayo)
• 1943 - De duivelskunstenaar. Een studie over S. Vestdijk (ensayo)
• 1944 - Reinaert op reis (ensayos)
• 1945 - Over waardigheid en macht. Politiek-cultureele kroniek (ensayo)
• 1945 - Journaal 1939 (libro diario)
• 1946 - In gesprek met de onzen (ensayo)
• 1949 - Briefwisseling Ter Braak - Du Perron. Een bloemlezing
• 1949-1951 - Verzameld werk (siete partes)
• 1962-1967 - Briefwisseling 1930-1940 (correspondencia) (con E. du Perron, cuatro partes)
• 1965 - Het verraad der vlaggen (ensayos) (introducido por H. van Galen Last)
• 1978 - De Propria Curesartikelen. 1923-1925 (compilada e introducido door Carel Peeters) (ISBN 9062910130)
• 1980 - De artikelen over emigrantenliteratuur. 1933-1940 (compilada e introducido por Francis Bulhof) (ISBN 9062910491)
• 1992 - De draagbare Ter Braak (compilada e introducido por Eep Francken) (ISBN 9053330984)
• 2002 - Een waarlijk zeer markante geest: de briefwisseling Dr. P.H. Ritter Jr. - Menno ter Braak (1930-1936). (ISBN 90-76911-10-X)

• Fundación Menno ter Braak, Países Bájos
• Letterkundig Museum, Países Bájos