Se formó musicalmente en la Catedral de Barcelona en unos años en que Francesc Queralt era el maestro de capilla y Carles Baguer el organista, de manera que estos fueron sus principales maestros. Cuando Baguer murió, en 1808, Ferrer le sucedió en el cargo de organista, y permaneció allí hasta su muerte.

A partir de 1827 también fue el director musical del Teatro de la Santa Cruz, cargo en el que sucedió a Ramón Carnicer, y desde 1830 acumuló también el cargo de maestro de capilla de la Catedral. Ocupar los dos cargos musicales principales del templo más importante de la ciudad y la dirección del teatro de ópera, le daba una posición absolutamente privilegiada dentro del panorama musical de la ciudad.

Su casa fue a menudo lugar de encuentro de los músicos más destacados de la ciudad, entre otros Ramón Vilanova, Baltasar Saldoni (que le dedicó un artículo entusiasta en su Diccionario biográfico-bibliográfico de efemérides de músicos españoles),^[3]​ o Gabriel Balart, y fue maestro de algunos de ellos.

Su renombre era especialmente debido a sus dotes como organista y más concretamente coma improvisador de fugas.

El funeral que se celebró en su honor en Santa María del Mar fue multitudinario y constituyó la prueba de la estima en que le tenía.

Dejó producción religiosa como misas, motetes, letanías, himnos, cánticos, un oratorio titulado Nabucodonosor para el Oratorio de San Felipe Neri y tres sinfonías; estas, siguen invariablemente la estructura que habitualmente, hoy en día se conoce como obertura: un allegro en forma sonata precedido de una introducción breve lenta.

Sor: Concert per a violí; Ferrer: Simfonia en re major; Baguer: Simfonia en sol major (2004). Orquestra de Cambra Catalana., Dir. J. J. Pàmies. La mà de Guido.

• «Mateu Ferrer i Oller». Gran Enciclopèdia de la Música (en catalán). Consultado el 10 de abril de 2024. 
• Història de la música catalana, valenciana i balear (en catalán) III. Edicions 62. 

• «Músicas de España - 02/01/14». Radio Clásica. (podcast). 2 de enero de 2014.