Mary Ann Aldersey nació el 24 de junio de 1797 en Hackney, Londres, en el seno de una familia adinerada no conformista.^[1]​ Su padre, Joseph Aldersey, era un líder social en la congregación episcopal del Dr. John Pye Smith. A los 21 años, Mary Ann se unió a dicha congregación y trabajó como secretaria financiera de la Ladies’ Bible Association. Tras la muerte de su madre, Elizabeth, en 1822, asumió mayores responsabilidades domésticas.

En 1824, Robert Morrison, misionero pionero en China, comenzó a enseñar chino a mujeres interesadas en el trabajo misionero.^[2]​ Aldersey fue una de sus alumnas en Londres entre 1824 y 1826. Allí conoció a Samuel Dyer y a su esposa Maria Tarn, con quienes formó una estrecha amistad que posteriormente la llevó a invitar a las hijas huérfanas de los Dyer a trabajar con ella en China.^[1]​

En 1837, Aldersey se trasladó a Surabaya, donde estableció una escuela para niñas chinas. Con la apertura de los puertos en China en 1843, se mudó a Ningbo, Zhejiang, y fundó una escuela para niñas con la ayuda de tres adolescentes: Mary Ann Leisk, Ruth Ati y Christiana A-Kit. A pesar de no estar afiliada a ninguna sociedad misionera, mantuvo vínculos cercanos con la London Missionary Society.

Varias de sus colaboradoras eran hijas de misioneros que hablaban chino y, al menos cuatro de ellas, se casaron con misioneros. Entre ellas se encontraba Maria Jane Dyer, quien contrajo matrimonio con James Hudson Taylor en 1857, pese a la oposición de Aldersey.

En 1861, Aldersey transfirió su escuela a la Church Missionary Society y se retiró a McLaren Vale, en Australia del Sur. Allí construyó una casa llamada Tsong Gyiaou, en honor a una antigua estación de predicación. Falleció en 1868, dejando un legado significativo en la educación de mujeres y en el campo misionero en China.^[1]​

• E. Aldersey White (1932). A Woman Pioneer in China. The Life of Mary Ann Aldersey. Londres: Livingstone Press.
• Edward Suter (1847). History of the Society for Promoting Female Education in the East. Londres.
• E. J. Whately (1866). Missions to the Women of China. Londres: James Nisbet & Co.
• Joyce Reason (1940). The Witch of Ningpo (Eagle Books, No. 30). Londres: Edinburgh House Press.
• Mary Geraldine Guinness (1894). The Story of the China Inland Mission, Volume I. Londres: Morgan & Scott.
• Dr. & Mrs. Howard Taylor (1911). Hudson Taylor & The China Inland Mission, Volume One: In Early Years; The Growth of a Soul. Londres: China Inland Mission.
• Dr. & Mrs. Howard Taylor (1932). Hudson Taylor's Spiritual Secret. Londres: China Inland Mission (reeditado en 2007).
• John Pollock (1964). Hudson & Maria; Pioneers In China.
• Alfred James Broomhall (1982). Hudson Taylor & China's Open Century Volume One: Barbarians at the Gates. Londres: Hodder and Stoughton y Overseas Missionary Fellowship.
• Alfred James Broomhall (1982). Hudson Taylor & China's Open Century Volume Two: Over the Treaty Wall. Londres: Hodder and Stoughton y Overseas Missionary Fellowship.
• Alfred James Broomhall (1982). Hudson Taylor & China's Open Century Volume Three: If I Had a Thousand Lives. Londres: Hodder and Stoughton y Overseas Missionary Fellowship.
• Dr. Ruth Tucker. From Jerusalem to Iriyan Jaya. Zondervan.
• Roger Steer (1990). Hudson Taylor: A Man In Christ. Paternoster.
• Jim Cromarty (2001). It Is Not Death to Die. Christian Focus.
• OMF International (2005). Christ Alone - A Pictorial Presentation of Hudson Taylor's Life and Legacy.
• Valerie Griffiths (2004). Not Less Than Everything. Oxford: Monarch Books & OMF International.

• OMF International (anteriormente China Inland Mission y Overseas Missionary Fellowship)
• The First Girls' School in China
• Mary's Mission
• Mary the Matchmaker