El nombre completo de Martiniano solo aparece en forma abreviada en sus monedas. La abreviación «Mar» suele ser interpretada como «Marcius».^[1]​ La palabra «S» en algunas de sus monedas ha sido interpretada como «Sextus»,^[2]​ aunque es posible que esta sea parte de la abreviación de Caesar.^[3]​

No se tiene constancia sobre los orígenes de Martiniano. Su primera aparición data de 324, cuando ejercía el cargo magister officiorum en la corte del emperador Licinio (r. 308-324).^[4]​ En esos tiempos, Constantino I (r. 306-337) y el emperador anteriormente nombrado se encontraban en guerra. Después de la derrota en la batalla de Adrianópolis el 3 de julio, Licinio decidió destituir a Constantino —solo de palabra—, por lo que elevó a Martiniano al puesto de augusto de Occidente,^[5]​ tal y como había hecho al nombrar a Valerio Valente en su primera guerra contra Constantino;^[6]​ en esa época, el augusto de Oriente carecía de ayuda de un comandante leal, algo que Constantino poseía gracias a su hijo mayor Crispo.^[7]​ Las fuentes afirman que Martiniano fue nombrado césar (emperador menor), pero la historiografía concuerda que fue designado augusto (emperador mayor), tal y como indican las monedas acuñadas con su nombre.^[8]​^[9]​^[10]​

Licinio envió al augusto al frente de un ejército, que incluía tropas auxiliares visigodas,^[11]​ a Lámpsaco, en la costa asiática del Helesponto, con la intención de evitar que Constantino utilizara su armada para cruzar desde Tracia hasta Misia y Bitinia en Asia Menor. Una batalla naval en el Helesponto, con Crispo como comandante enemigo, ocasionó la destrucción de la marina de Licinio.^[12]​ Después de esta derrota, este se retiró con sus tropas de Bizancio, que estaba sitiada por Constantino, a Calcedonia, situada en la costa asiática del Bósforo.^[13]​ Constantino atravesó el Bósforo hacia Asia Menor con la ayuda de una flotilla compuesta por buques de transporte ligeros independiente a su armada principal para evitar a las fuerzas de Martiniano.^[14]​

Licinio convocó a Martiniano para reforzar a su ejército principal,^[15]​^[16]​ pero no es seguro si llegó al primero antes de la batalla de Crisópolis del 18 de septiembre de 324, cuando fue derrotado por última vez.^[9]​^[7]​ Debido a la intervención de Flavia Julia Constancia, hermana de Constantino y esposa de Licinio, lograron salvarse, aunque ambos fueron apresados, este último en Salónica y Martiniano en Capadocia.^[17]​ Al final, pese a las garantías dadas por Constantino, Martiniano fue ejecutado a finales de 324,^[18]​ mientras que Licinio fue ajusticiado en la primavera de 325, acusado de estar reclutando tropas para rebelarse contra Constantino y su hijo, Licinio II, también fue ejecutado por orden imperial.^[19]​

Apenas se conocen monedas sobre Martiniano. Existen falsificaciones y algunas parecen haber sido producidas por el mismo falsificador que acuñó las monedas de Valerio Valente.^[20]​ Las pocas monedas originales fueron acuñadas en Nicomedia y en Cícico y las irregularidades que muestran las acuñaciones de los anversos de estas indican la prisa con la que se trabajó a la hora de hacerlas, problema que también comparten los ejemplares de sus colegas orientales.^[21]​^[22]​