Adams nació en Ocean City, Nueva Jersey. De adolescente, ganó los concursos de «Miss Ocean City» y «Miss Cape May».^[1]​ Fue nombrada «Miss Diamond Jubilee» en la celebración del 75 aniversario de su ciudad natal en 1954. Adams se graduó en el Ocean City High School dos años más tarde. Estudió interpretación en la Academia Americana de Arte Dramático en Nueva York.^[2]​^[3]​

Participó en las obras teatrales The Mikado, The Devil's a Stranger, Deathtrap, Inherit the Wind (coprotagonizada con Ed Begley Jr.) y Roger the Sixth (coprotagonizada con Dorothy Lamour).^[4]​ Tras graduarse, Adams consiguió el papel de Ottilie Schill en la producción de Broadway La visita de la anciana dama,^[2]​ que se representó del 5 de mayo al 29 de noviembre de 1958 en el Morosco Theatre. Actuó junto a Alfred Lunt y Lynn Fontanne.^[5]​ Debutó en el cine en 1961 junto a Natalie Wood en el drama de época Splendor in the Grass.^[6]​^[7]​ Representó a Mildred Deal en Hospital General en 1963. En 1968 interpretó a Belle Clemens en The Secret Storm, papel que desempeñó hasta la cancelación de la serie en 1974,^[2]​^[8]​ donde fue la malvada, empeñada en destruir la vida de la heroína de la serie, Amy Ames (Jada Rowland).^[3]​

A lo largo de su carrera, Adams también hizo [aparición especial|apariciones especiales|]] en producciones comoThe New Dick Van Dyke Show, Harry O, Marcus Welby, M.D., Barnaby Jones.^[3]​^[9]​ Hill Street Blues, Matlock, Who's the Boss? y La Bella y la Bestia.^[9]​^[4]​ Actuó en una producción de The Odd Couple, coprotagonizada por Lee Meriwether.^[4]​ Interpretó a Ruth en la película para televisión The Secret Night Caller (1975), coprotagonizada por Robert Reed,^[10]​ también protagonizó Adam-12 y Starsky y Hutch.^[3]​^[9]​ Adams apareció en la comedia Special Delivery (1976).^[11]​ The Streets of San Francisco, The Love Boat, Carter Country, Hart to Hart, Archie Bunker's Place y Días felices.^[9]​^[12]​^[4]​ En 1981 participó en The Max Factor, coprotagonizada por Cesar Romero.^[4]​^[2]​

En la década de los ochenta trabajó en las telenovelas de la CBS Capitol, en el papel de Myrna Clegg (1983),^[2]​ y en The Young and the Restless (1983), en el papel de Dina Abbott Mergeron, que interpretó hasta 1986.^[13]​ También actuó en las películas para televisión Concrete Beat (1984), en el papel de Cathy,^[14]​ Gotcha! (1985),^[15]​ y Maybe Baby (1988) como Shirley.^[16]​ Actuó como invitada en un episodio de Empty Nest en 1989.^[4]​ Adams interpretó a Helen Mullins en la telenovela de la NBC Generations de 1989 a 1990.^[2]​ Adams interpretó a Beth Logan en la telenovela de la CBS The Bold and the Beautiful en diciembre de 1990. El papel había sido interpretado anteriormente por Nancy Burnett.^[17]​ En 1991 Adams hizo un breve regreso al papel de Dina en The Young and the Restless (lo haría de nuevo en 1996).^[13]​ y es emismo año actuó en el musical Les Ms. en el Odyssey Theatre de Los Ángeles.^[18]​ También coprotagonizó con Don Knotts la obra Last of the Red Hot Lovers.^[4]​

Durante estas décadas continuó participando como estrella invitada en series o películas para la televisión como Perfect Strangers o The Golden Girls,^[4]​ White Hot: The Mysterious Murder of Thelma Todd (1991),^[19]​ Marilyn and Me (1991), interpretando a Gladys Baker, la madre de Marilyn Monroe^[20]​ o Baywatch, en 1992.^[4]​ Fue la Dra. Claire McIntyre en la telenovela de la NBC Days of Our Lives, emitida por primera vez el 3 de febrero de 1999. Interpretó el papel hasta el 2 de septiembre de 1999.^[21]​ También tuvo un papel recurrente como Betsy Harper en Walker, Texas Ranger de 2000 a 2001.^[22]​

En 2000, interpretó a la Primera Dama Matthews en la película para televisión The President's Man, protagonizada por Chuck Norris y Dylan Neal.^[23]​^[24]​^[25]​ En 2008 volvió a su papel de Dina durante tres episodios en The Young and the Restless.^[13]​ Adams regresó de forma recurrente nueve años después, en 2017.^[26]​^[13]​ Recibió su primera nominación al Daytime Emmy Award por Actriz de reparto sobresaliente en 2018.^[27]​ La última aparición en el cine de Marla Adams fue en Beneath the Leaves en 2019.^[28]​ El 25 de junio de 2021 recibió el premio «Daytime Emmy» a la actriz de reparto sobresaliente en una serie dramática.^[29]​ Marla Adams murió de cáncer en Los Ángeles el 25 de abril de 2024, a la edad de 85 años.^[3]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Marla Adams» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Marla Adams.
• Marla Adams en Internet Movie Database (en inglés).
• Marla Adams at AllMovie