María del Carmen Prendes Estrada, nació en 1906, hija del militar Alfonso Prendes Fernández, natural de Gijón y de Mercedes Estrada Arnáiz, natural de Ferrol, que habían contraído matrimonio el 23 de julio de 1902 en La Coruña. Hermana de Luis Prendes y de Mercedes Prendes, estudió bachillerato y comenzó la carrera de magisterio, la cual sería interrumpida por su decisión de seguir los pasos artísticos de su hermana Mercedes.

Formada sobre los escenarios, trabajó en la Compañía de Rosario Pino y Emilio Thuillier, debutando en 1921 con Los millones de Monty. De su primera etapa destacan éxitos como Cuando los hijos de Eva no son los hijos de Adán (1931), de Jacinto Benavente.^[1]​

Contrajo matrimonio el 24 de abril de 1929, en la iglesia de la Concepción de Madrid, con el actor Enrique San Miguel Delgado, natural de León. Mientras se encontraba de gira en Argentina estalló la Guerra civil española (1936-1939), acontecimiento este que prolongó su estancia en dicho país durante nueve años. A su regreso continuó actuando en teatro y más tarde en televisión.

Sobre los escenarios cosecha numerosos éxitos como Las mujeres sabias, Mi cara serrana lo va diciendo por donde voy, Comedias bárbaras, Don Juan Tenorio (1945), Por cualquier puerta del sol (1957), Cuidado con las personas formales (1960), Doña Endrina (1960), Melocotón en almíbar (1961), Una cigüeña bromista (1962), El cianuro ¿sólo o con leche? (1963), El niño de los Parker (1963),^[2]​ Juegos de invierno (1964), Milagro en casa de los López (1964), Pecados conyugales (1966), Medida por medida (1969), La muchacha sin retorno (1974), Las bicicletas son para el verano (1982),^[3]​ La casa de Bernarda Alba (1984), Eloísa está debajo de un almendro (1984) obra por la cual obtuvo el premio de interpretación Miguel Mihura otorgado por la Sociedad General de Autores y Premio Long Play a la mejor actriz de teatro de 1984, Maribel y la extraña familia (1989) y La Orestíada (1990).

Debuta en el cine a la tardía edad de cincuenta y cinco años y pronto se consagra como una de las actrices de reparto más sólidas del panorama cinematográfico español. Durante más de dos décadas interpreta papeles, en su mayoría cómicos, para terminar y consolidar su carrera cinematográfica bajo la dirección de Pilar Miró en la película El pájaro de la felicidad.

En la última etapa de su vida padeció demencia senil. Falleció el 27 de enero de 2002 en Madrid a causa de una enfermedad cardiovascular. Está enterrada en el cementerio de la Almudena.

• Premio de la Unión de Actores (1995) por su trayectoria profesional.
• Medalla al Mérito de las Bellas Artes en 1992.
• Premio Long Play; Mejor actriz de Teatro en 1984.
• Premio Miguel Mihura en 1984, por la interpretación teatral de "Eloisa está debajo de un almendro.

Mari Carmen Prendes en Internet Movie Database (en inglés).

• Mari Carmen Prendes, una de las grandes características de la escena española. Diario ABC, 28 de enero de 2002

• La actriz Mari Carmen Prendes falleció ayer en Madrid. El País, 28 de enero de 2002