Se licenció en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra.

Ejerce de periodista desde 1990. Es también abogado, graduado en Derecho por la UOC,^[3]​ interesado en temas de transparencia y posee un máster en Comunicación por la Universidad de Missouri-Columbia (1999), donde estudió gracias a una beca Fulbright.^[4]​

Ha trabajado para diversos periódicos como El Correo Gallego (1990-1993), El Mundo (1993-2000) en las ediciones de Galicia y País Vasco, En el 2000 se incorpora al Grupo Zeta donde trabajó en Interviú y fue subdirector de la revista Tiempo (2005-2007).^[2]​ Entre 1995 y 1997 fue presidente del Colegio de Periodistas de Santiago de Compostela y participó de la puesta en marcha del Colexio Profesional de Xornalistas de Galicia.^[5]​ En 2007 se incorporó al equipo fundador del diario Público, donde fue Jefe de Información y, en marzo de 2010, fue nombrado Subdirector. ^[5]​ En 2013 pasó a formar parte del equipo fundador de InfoLibre ^[1]​donde llegó a ser su director de investigación. Ha sido corresponsal en España de Investigate Europe. ^[6]​^[4]​

En 2025 fue nombrado director del diario Público.^[3]​^[7]​

Se define como:

"Algunos dicen que hablar en términos de izquierda/derecha está desfasado (...) Pero si aceptamos esos términos, me considero de izquierdas, porque en mi opinión sabe combinar mejor los dos valores esenciales: libertad e igualdad. Y, como gallego, creo que el trabajo de algunas organizaciones nacionalistas 'periféricas' ha sido muy importante para defender culturas que algunos querían exterminar."^[8]​

Como periodista de investigación hizo público el plagio de un libro de Ana Rosa Quintana, descubrió que el fiscal Anticorrupción Manuel Moix tenía una empresa en Panamá y destapó la adjudicación irregular del campo de golf del Canal de Isabel II (caso Lezo), por el que fue encarcelado el expresidente madrileño Ignacio González.^[7]​

Participó en la Comisión Ciudadana por la Verdad impulsada por Marea de Residencias y Verdad y Justicia para esclarecer lo ocurrido en la gestión de las residencias de mayores en la Comunidad de Madrid durante la pandemia de la Covid 19.^[6]​ Intervino en la película documental 7291 del director Juanjo Castro sobre este mismo tema. ^[9]​ Ha investigado sobre el negocio que los fondos de inversión realizan con el cuidado de los mayores.^[7]​

Obtuvo el premio de la Asociación de la Prensa de Madrid al Periodista Especializado y la XVII Edición del Premio José Couso por su investigación de las residencias de mayores durante la pandemia de la Covid 19.^[2]​

• Vergüenza, el escándalo de las residencias (2021). Editorial Planeta.^[10]​^[4]​

1. ↑ ^{a b} «Manuel Rico». infolibre.es. Consultado el 22 de diciembre de 2019. 
2. ↑ ^{a b c} Press, Agencia Europa (15 de abril de 2021). «El periodista de investigación Manuel Rico gana el Premio José Couso». Cadena SER. Consultado el 29 de marzo de 2025. 
3. ↑ ^{a b} Digital, Confidencial (27 de marzo de 2025). «Manuel Rico, nuevo director del periódico Público». Confidencial Digital. Consultado el 29 de marzo de 2025. 
4. ↑ ^{a b c} «Manuel Rico». Investigate Europe. Consultado el 29 de marzo de 2025. 
5. ↑ ^{a b} «Manuel Rico, nombrado subdirector de 'Público'». publico.es. 9 de marzo de 2010. Consultado el 22 de diciembre de 2019. 
6. ↑ ^{a b} Collado, María Martínez (29 de septiembre de 2023). «Manuel Rico: "Los protocolos de las residencias durante la covid son la mayor violación de derechos en democracia"». www.publico.es. Consultado el 29 de marzo de 2025. 
7. ↑ ^{a b c} prnoticias, redacción (28 de marzo de 2025). «Manuel Rico, nuevo director de ‘Público’». PR Noticias. Consultado el 30 de marzo de 2025. 
8. ↑ Charla co xornalista (enlace roto disponible en este archivo). Plantilla:Es
9. ↑ Casado, Diego (30 de junio de 2024). «El difícil camino de '7291', un documental sobre las muertes en residencias de Madrid que intenta llegar a los cines». Somos Madrid - elDiario.es. Consultado el 30 de marzo de 2025. 
10. ↑ Rico, Manuel (14 de marzo de 2021). «¡Vergüenza! El escándalo de las residencias». infoLibre. Consultado el 29 de marzo de 2025. 

• Entrevista en YouTube (en español )
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Manuel Rico» de Wikipedia en gallego, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.