Estas enzimas constituyen un tipo de transferasas, y transfieren un grupo acetilo desde una molécula de acetil-CoA a la lisina diana, creando una ε-N-acetil lisina, tal y como se muestra a continuación:

Acetil fosfato + L-lisina ${\displaystyle \rightleftharpoons }$  fosfato + N₆-acetil-L-lisina

Las lisina acetiltransferasas incluyen varias familias proteicas entre las cuales cabe destacar las dos siguientes:

• Familia MYST.
• Familia GCN5 y relacionadas.

Este tipo de modificación postraduccional se produce principalmente en los extremos N-terminal de las histonas, y está relacionado con diversos procesos, como deposición de las histonas, activación transcripcional y reparación del ADN. Cada lisina acetiltransferasa tiene un especificidad de sustrato específica, modificando lisinas determinadas en diferentes tipos de histonas.

Se ha descrito la acetilación de diversos factores de transcripción, así como de los microtúbulos, unas proteínas estructurales del citoesqueleto celular.

• Histona acetiltransferasa
• Histona deacetilasa
• Transferasa

• PAIK WK, KIM S (1964). «ENZYMIC SYNTHESIS OF EPSILON-N-ACETYL-L-LYSINE». Arch. Biochem. Biophys. 108: 221-9. PMID 14240571. doi:10.1016/0003-9861(64)90379-0.