Linux Mint incluye varias herramientas preinstaladas con el objetivo de satisfacer las necesidades básicas del usuario. Algunas herramientas incluidas son:

• GIMP como editor de gráficos rasterizado (reemplazado por Drawing en Linux Mint 19.3).
• LibreOffice como suite de ofimática.
• Mozilla Firefox como navegador web.
• Mozilla Thunderbird como cliente de correo electrónico.
• Transmission como cliente de BitTorrent.

También viene con su propio juego de aplicaciones con el objetivo de hacer más sencilla la experiencia del usuario.

• MintUpdate: diseñado especialmente para principiantes Linux Mint, y desarrollado para los usuarios que instalan actualizaciones prescindibles o que requieren un nivel de conocimiento para configurarlas apropiadamente. MintUpdate asigna a cada actualización un nivel de seguridad (que va de 1 a 5), basado en la estabilidad y necesidad de la actualización, según el criterio de los desarrolladores líderes. Esta herramienta se incluye por primera vez en la edición 4.0 Daryna.
• MintInstall: Sirve para descargar programas desde los catálogos de archivos .mint que están alojados en el portal de software de Linux Mint. Un archivo .mint no contiene el programa, pero sí contiene toda su información y recursos desde los cuales será descargado.
• MintDesktop: Usado para la configuración del escritorio. MintDesktop ha recibido una mejora significativa en la versión 4.0.
• MintConfig: Un centro de control personalizable, que facilita la configuración del sistema.
• MintAssistant: Un asistente personalizable que aparece durante el primer acceso (login) del usuario, guiándole por varias preguntas para personalizar la base de Mint de acuerdo con el nivel de conocimiento del usuario y su comodidad con varios componentes de Linux.
• MintUpload: Un cliente FTP integrado al menú contextual de Nautilus, con el fin de facilitar compartir archivos de forma sencilla y rápida. Básicamente, el archivo es alojado en un servidor FTP, con capacidad limitada a un gigabyte por usuario (ampliable al comprar el servicio Mint‑space). Para compartir el archivo basta con posicionarse sobre él, hacer clic derecho y elegir la opción Upload, luego aparecerá una ventana desde la cual se elige el perfil Default y se hace clic en el botón Upload. Finalmente se espera a que el archivo sea subido. Cuando se haya completado el alojamiento, en la parte inferior de la ventana de Mintupload aparecerá el hiperenlace de descarga del archivo.
• MintMenu: Es un menú escrito en Python que permite plena personalización de textos, iconos y colores. Mantiene un aspecto similar al menú de openSUSE 10.3
• MintBackup: Programa que facilita el respaldo y posterior restauración tanto de archivos de usuario como de software del sistema.
• MintNanny: Es un programa que permite restringir el acceso a ciertas páginas de Internet definidas por el usuario.
• Warpinator: Herramienta introducida en Linux Mint 20 «Ulyana». Tiene como objetivo permitir enviar y recibir archivos de forma fácil en una red local.

La imagen ISO de Linux Mint puede descargarse de forma gratuita, e instalarse en una computadora desde live DVD y live USB. Linux Mint usa el instalador Ubiquity.

Las actualizaciones de los paquetes se lanzan con frecuencia. Linux Mint comprueba por defecto las actualizaciones y ofrece instalarlas.

Cuando se emite una nueva versión completa de Linux Mint, el usuario tiene varias opciones:

• No hacer nada. Se sugiere que un sistema que trabaja de forma satisfactoria no necesita ser actualizado.
• Hacer copia de seguridad de datos y programas instalados utilizando mintBackup, sobrescribir la instalación existente con la última versión del sistema operativo y, en su caso, restaurar las copias de seguridad. La personalización debe ser hecha de nuevo, y se debe reinstalar cualquier software que no sea de los repositorios (por ejemplo, la configuración en /etc y software en /opt y /usr/local). Esto se dice que es seguro, rápido, fiable y fácil. El sistema resultante puede diferir en apariencia o comportamiento del anterior. Si hay nueva incompatibilidad de hardware u otros problemas, la versión anterior se puede reinstalar.
• Dirigirse al gestor de paquetes Synaptic (front-end de APT) en los repositorios de la versión más reciente y realizar una actualización completa. En comparación con una copia de seguridad completa y una re-instalación esto es lento, menos fiable (dependiendo de los cambios del estado original que se han hecho al sistema instalado), y puede traer conflictos de paquetes y dependencias complejas que deben ser resueltos. El proceso es automático; el resultado final es un sistema que se ve y se comporta como lo hacía antes. Si bien la copia de seguridad no se requiere como parte del procedimiento, la actualización sin realizar copias de seguridad puede causar la pérdida de datos en caso de problemas.
• Instalar la última versión del DVD en el mismo directorio que la existente, con algunos ajustes menores. Ajustes y software estándar serán preservados; cualquier PPA instalado (Ubuntu Archivo de Paquete Personal - Personal Package Archive) u otro software de repositorio especial tendrán que ser reinstalados.

Este sistema operativo no sigue un ciclo predecible de lanzamientos sino que los plantea uno tras del otro. En cada caso, el proyecto define primero los objetivos del próximo lanzamiento. Cuando se alcanzan todos los objetivos, usualmente, se procede al lanzamiento de una beta, luego pasa por el lanzamiento de una Release Candidate (RC) y luego si todo va bien, se anuncia la fecha para el lanzamiento de la versión estable.

Luego de un tiempo de haber sido lanzada la versión principal, son lanzadas las versiones alternativas.

• Nota: Cada lanzamiento lleva asociado un nombre femenino, el que comienza con la letra que le corresponde al número de versión, por ejemplo Linux Mint 1.0 se llamó «Ada», la versión 2.0 «Barbara» y así sucesivamente según orden alfabético. La última versión hasta el momento recibe el nombre de «Wilma».

El principal lanzamiento es la versión de Linux Mint base Ubuntu.

La versión alternativas es la versión de Linux Mint base Debian.

Todas las ediciones de Linux Mint están disponibles para 32 bits y 64 bits (exceptuando versiones desde Linux Mint 20, que solo están disponibles para sistemas de 64 bits).

A partir de Linux Mint 9 «Isadora», la distribución lanzada en versiones Live CD, Live DVD, y OEM.

El 7 de septiembre de 2010, se anunció la Linux Mint Debian Edition (LMDE). El objetivo de esta edición es estar tan cerca de la edición principal (GNOME) como sea posible, pero basada en Debian (a diferencia de Ubuntu). Otra diferencia notable es el ciclo de imitación de rolling release (versión de liberación continua), de desarrollo de la distribución, con intento de parecerse a Arch linux, que es estrictamente rolling release, con lo cual una vez instalado el sistema no se debe realizar ninguna actualización o cambio de versión. El 6 de abril de 2011, se lanzó la versión de Xfce Mint Debian.

A lo largo de su historia Linux Mint ha tenido distintas versiones con distintos entornos de escritorio como KDE, Xfce, LXDE y Fluxbox, actualmente las ediciones oficiales de Linux Mint son:^[7]​^[8]​

nota:   o.r.: Older release

•  
  Linux Mint 3.0 Xfce Edición comunitaria corriendo Xfce y Compiz Fusion.
•  
  Menú KDE en Linux Mint 4.0 Daryna.

A partir de Linux Mint 17 hay dos ediciones principales de Linux Mint, desarrollados por el equipo de desarrollo y que utilizan Ubuntu como base. Una de ellas incluye el propio Cinnamon como el entorno de escritorio, mientras que la otro utiliza MATE. Linux Mint también desarrolla una edición con el entorno de escritorio Xfce por defecto, pero este tienen prioridad secundaria y es liberado generalmente algo más tarde que las dos ediciones principales. Hasta la versión 18.3 «Sylvia» existía una edición con escritorio KDE,^[15]​ pero a partir de la versión 19.0 «Tara» fue discontinuada.^[16]​

Las versiones anteriores, ahora obsoletas, incluían ediciones que ofrecían los entornos de escritorio GNOME, LXDE y Fluxbox por defecto.

Además de sus imágenes ISO regulares, Linux Mint a veces proporciona una imagen ISO «edge» para su última versión. Esta imagen viene con componentes más nuevos para poder soportar los conjuntos de chips y dispositivos de hardware más modernos.^[17]​

La distribución ofrece una versión OEM para utilizar por los fabricantes.

La distribución ofrece una versión «sin códecs» para revistas, empresas y distribuidores en los EE. UU., Japón y países donde la legislación permite a las patentes de software y donde la distribución de tecnologías restringidas pueda requerir la adquisición de licencias de tercera parte. Los códecs multimedia pueden instalarse en cualquier momento a través de un enlace en la pantalla de bienvenida de Mint (Mint Welcome Screen) o mediante un lanzador en el escritorio disponible solo para la versión sin códecs.

LMDE (Linux Mint Debian Edition) corresponde a un proyecto de Linux Mint que utiliza como fuente de software los repositorios de Debian. Su última versión (5.0) fue lanzada el 20 de marzo del 2022.^[18]​Dentro de sus características destaca:^[19]​

• No es compatible con la versión basada en Ubuntu.
• Es 100% compatible con Debian.
• Recibe constantemente actualizaciones. Sus imágenes ISO se actualizan de vez en cuando, pero los usuarios no necesitan volver a instalarlo en sus sistemas.
• Ha tenido versiones con entorno gráfico de GNOME 2, MATE, Cinnamon y Xfce.
• No es compatible con los PPAs (Personal Package Archives) de Ubuntu.^[20]​

•  
  Linux Mint Debian Edition (LMDE) 201303, con escritorio MATE.
•  
  Linux Mint Debian Edition 11 (LMDE 11).

La rama inestable de Linux Mint es llamada «Romeo». No está activada por defecto en los repositorios de la distribución. Los usuarios que deseen utilizar características «más avanzadas» y deseen ayudar a la distribución probando los nuevos paquetes, pueden agregar la rama «Romeo» a sus fuentes de APT. Romeo no es una rama en sí misma y no sustituye a los otros repositorios.

Los nuevos paquetes son lanzados primero en Romeo, donde son probados por los desarrolladores y por quienes usan Romeo. Después que un paquete es definido como suficientemente estable, es portado al último lanzamiento estable.

La idea de Romeo y su proceso de actualización es tomada desde la distribución Debian, donde los paquetes son primero lanzados a la rama «inestable» y luego a la rama «de prueba». Romeo es equivalente de la rama «inestable» en Linux Mint (aunque requiere un lanzamiento estable para ser soportada y no puede funcionar por sí sola), su último lanzamiento estable es el equivalente a la rama «de prueba», porque aunque es estable consigue su actualización desde Romeo. Dependiendo de sus dependencias a un determinado paquete, puede también ser probado en Romeo para ser incluido en el próximo lanzamiento estable.

Cada una de sus ediciones alternativas cuenta con un mantenedor, quien se encarga de delinear los objetivos de cada lanzamiento específico, así como también de seleccionar el software que se incluirá en la próxima versión.

Actualmente el mantenedor y líder del proyecto es:

• Clement Lefebvre  .

El Matenedor de la desaparecida edición KDE fue:

• Frederic Gaudet  .

Linux Mint está basado y usa los repositorios de software que son usados en la distribución GNU/Linux Ubuntu, así como también ciertos repositorios propios y de terceros.

Por ejemplo, el lanzamiento 2.2 («Bianca») utiliza los paquetes de Ubuntu «Edgy Eft» (6.10). La mayoría de los paquetes son iguales en ambas distribuciones y los dos sistemas se comportan casi idénticamente.

Las mayores diferencias están en el escritorio. Linux Mint viene con aplicaciones hechas para el uso individual, las cuales están diseñadas para realzar la experiencia del usuario. Una muestra de esto es mintDesktop, que permite una mayor configuración de GNOME y una búsqueda automática de grupos de trabajo Windows y entornos de red. MintWifi hace más fácil la configuración de las tarjetas wireless que no tienen conexión a Internet. MintMenu provee una nueva forma de usar el escritorio GNOME, y MintBackup dispone una manera sencilla de realizar copias de seguridad.

Algunos pocos cambios en el sistema hacen a este sistema un tanto más rápido que Ubuntu. Por ejemplo, el soporte para IPv6 está deshabilitado en Linux Mint. Los codecs multimedia están instalados por defecto en Linux Mint. El conjunto de aplicaciones por defecto es diferente entre las dos distribuciones y la versión de algunos programas es más actual, debido a que las versiones de Linux Mint salen más tarde (llámese Amarok, KDE, Koffice, OpenOffice.org). Así mismo, Ubuntu soporta las arquitecturas PowerPC y x64, mientras Linux Mint solo soporta, en forma estable, a la arquitectura x86; y recientemente a la versión de 64 bits.^[21]​ Ubuntu provee una instalación para servidores (Ubuntu Server) y otra basada en texto (Alternate),^[22]​ éstas no existen en Linux Mint.

El 7 de septiembre de 2010 fue anunciada la Linux Mint Debian Edition.^[23]​ El objetivo de esta edición es estar lo más cerca posible de la edición principal (GNOME), pero con una base Debian en lugar de Ubuntu. Actualmente está disponible la versión de 32 bits y de 64 bits.

Tras el lanzamiento de LMDE y la elección de Canonical de usar Unity en lugar del GNOME Shell y una encuesta abierta realizada a través del blog, se decidió utilizar Debian como base para futuras ediciones, esto no significa que se dejará de lado a Ubuntu, sino que ahora se contará con ediciones basadas en Debian GNU/Linux de los entornos de escritorio más utilizados junto con las ya conocidas ediciones basadas en Ubuntu.

Como mínimo se recomiendan 1 GiB de RAM para ejecutar el LiveCD, aunque ya instalado correrá bien con 512 MiB. El espacio necesario para la instalación en el disco duro es de 2.5 GB, que están comprimidas en un CD de 700 MiB. En el caso de utilizar el instalador para Windows mint4win —que está disponible a partir de la versión 6.0, y está basado en Wubi—, se recomienda como mínimo 512 Mb.

La financiación de esta distribución consta de tres partes:

• Patrocinio: ya sean de particulares, empresas, sitios web, ONG, entre otros; a lo cual se ofrece publicidad en la página oficial de Linux Mint.
• Donaciones: realizadas por la comunidad, las cuales van en directo apoyo a la distribución, y cuya cuenta pública es mostrada en el sitio oficial.
• Asociaciones: Linux Mint se afilia a una empresa, la cual presta un servicio o vende un producto relacionado con Linux Mint, y a cambio recibe dinero.

Linux Mint divide sus repositorios de software en cuatro canales principales que reflejan las diferencias en su naturaleza y en su origen.

principal (main)

solo proporciona software desarrollado por Linux Mint.

corriente arriba (upstream)

proporciona software que está presente en Ubuntu pero parcheado o modificado por Linux Mint. Como resultado, el software proporcionado por este canal se comporta de manera diferente en cada distribución. Ejemplos notables son Grub, Plymouth, Ubiquity, Xchat, USB Creator y Yelp (el sistema de ayuda).

importación (import)

proporciona software que no está disponible en Ubuntu o para los que no hay versiones recientes disponibles en Ubuntu. Ejemplos notables son Opera, Picasa, Skype, Songbird, el plugin de 64 bits de Adobe Flash y Frostwire.

romeo

no habilitado de forma predeterminada. Proporciona paquetes de prueba antes de ser promovidos a otros canales (estables). Como tal, representa la rama inestable de Linux Mint.

Además, hay un canal «backport» para los puertos de software más reciente hacia versiones anteriores sin afectar a los otros canales. No está habilitado por defecto.

Linux Mint ha sido elogiado por centrarse en los usuarios de escritorio.

En 2012, Linux Mint superó a Ubuntu como la distribución más vista en DistroWatch.

En una encuesta en línea en 2012 en Lifehacker, Linux Mi fue votada como la mejor distribución tras Ubuntu, con alrededor del 16 % de los votos.

En el número 162, Linux Format nombró a Mint como la mejor distro para 2012.

En el número 128 (julio de 2013), Linux User and Developer dio a Linux Mint 15 («Olivia») una puntuación de 5/5, que indica que «no hemos encontrado un solo problema con la distro ... estamos más que satisfechos con la experiencia suave, fácil de usar que Linux Mint 15, y Cinnamon 1.8, proporcionan que será nuestra principal distro para por lo menos durante otros 6 meses».

•   Portal:Software libre. Contenido relacionado con Software libre.
• Distribuciones basadas en Linux Mint.
• GNU/Linux.
• Cinnamon.
• Controversia sobre GNOME 3.
• Debian CUT.
• Linux Lite.
• Manjaro Linux.
• MOTE.
• Rolling release.
• Ubiquity (software).
• Ubuntu.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Linux Mint.
• Sitio web oficial
  • Blog oficial.
  • Blog de desarrollo de Linux Mint.
• Linux Mint en DistroWatch
• Comunidad en español de Linux Mint.
• Comunidad Hispana Oficial de Linux Mint.
• Ejecute Linux Mint online en OnWorks.