El 14 de enero de 1889, una mujer blanca denunció haber sido violada y que su hijo había sido asesinado por un hombre negro. Alrededor de 400 mineros blancos formaron grupos y llevaron a varios hombres negros ante la mujer, la cual no pudo identificar a ninguno de ellos como el perpetrador. Al día siguiente, los mineros trajeron a Meadows, que acababa de llegar a la zona, y después de una breve "investigación", lo declararon culpable.^[2]​ La mujer le rogó a la turba que no linchara a Meadows, ya que no estaba segura de si él era el criminal, pero la multitud continuó con el linchamiento de todos modos y lo ahorcaron cerca de las minas de Pratt. Después de matarlo, dispararon a su cadáver varias veces y lo dejaron a la vista del público. Posteriormente, Meadows fue enterrado en una tumba anónima en lo que hoy es Lane Park en Birmingham, estado de Alabama.^[3]​

El 16 de enero, el sheriff declaró que Meadows no era culpable de la violación y asesinato y arrestó a otro hombre negro llamado Lewis Jackson.^[3]​

En 2019, Tony Bingham, el cual es profesor en la Universidad de Miles y asesor del Proyecto Memorial del Condado de Jefferson, anunció su intención de o bien ubicar la tumba de Meadows o bien hacer que el Zoológico o los Jardines Botánicos de Birmingham (ambos en Lane Park) erijiesen un monumento en sus instalaciones en honor a Meadows.^[3]​

• Letwin, Daniel (1998). The Challenge of Interracial Unionism: Alabama Coal Miners, 1878-1921 (en inglés). Chapel Hill / Londres: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-4678-0.