Tradicionalmente las lenguas zeme se han clasificado dentro de la agrupación geográfica "lenguas naga", pero existen dudas de que dichas lenguas formen realmente un grupo filogenético dentro del tibetano-birmano, por lo que actualmente se suele clasificar a las lenguas angami-pochuri como una lengua independiente dentro de la familia tibetano-birmana, pendiente de la clarificación de las relaciones interna en dicha subfamilia.

El grupo zeme fue reconocido como unidad filogenética al menos desde Shafer que las clasificó como "naga occidental" dentro del grupo naga (1955). El zeme (empeo, kachcha), el mzieme y el kwoireng son particularmente cercanos entre sí. El nruanghmei (rongmei, kabui), el puiron, el khoirao y el maram son un poco más divergentes. Algunos hablantes de estas lenguas son conscientes de la cercanía de estas lenguas y se autodenominan zeliang o zeliangrong, nombres construidos a partir de las primeras sílabas de zeme, liangmai, rongmei.

Las lenguas zeme incluyen:

• Grupo zeliang:
  • el zeme (propiamente dicho, también llamado empeo);
  • el liangmai
  • el rongmai (también llamado kabui o Nruanghmei)
  • el mzieme
• el puiron
• el khirao
• el maram

Las lenguas zeme constituyen un grupo de hablas más estrechamente emparentadas incluso que las lenguas ao, de tal manera que muchas son mutuamente inteligibles (particularmente las lenguas que forman parte del grupo zeliang).

Los numerales en diferentes lenguas zeme son:^[1]​

GLOSA	Zeliang				Otras lenguas zeme			PROTO- ZEME	PROTO- AGN.POC.	PROTO- AO
	Zeme	Liangmei	Rongmei	Mzieme	Maram	Thangal	Koireng
'1'	kat~ hangkat	kʰāt	akʰə̄t	ket	ni-nə	kʰət	kin-kʰat	*kʰət		*(ə-)kʰa-
'2'	ke-na	niā	ka-nēi	ke-na	həŋ-nai	kəti	kin-ni	*k-ni	*k-ni	*ə-ni(t)
'3'	ke-tʃum	súm	ka-tʰùm	ke-ʦum	həŋ-tum	kə-tʰum	kin-tʰum	*k-tʰum	*k-san	*ə-sam
'4'	me-dai	mə-dái	padèi	ma-dai	mə-dəi	mə-di	min-liː	*mə-dai	*b-di	*b-li
'5'	me-ŋeu	mə-ŋiú	paŋūʔ	me-ŋei	mə-ŋɨ	mə-ŋa	ri-ŋaː	*me-ŋai	*b-ŋa~ *b-ŋo	*b-ŋa
'6'	se-ruk	ʦə-rūk	cʰə-rúk	he-ruk	sə-ruk	sə-ruk	ku-ruk	*ʦ-ruk	*ʦ-ro	*t-ruk
'7'	se-na	ʦə-niā	cʰə̄-nei	he-na	sə-nai	sə-ni	sa-ri	*ʦ-nai	*ʦ-ni	*t-ni(t)
'8'	de-sat	tə-ʦát	tə-cʰə́t	he-set	sə-sət	tə-cet	ki-riet	*ʦ-ʦat	*t-ʦa	*t-za
'9'	se-kui	ʦəkiū	cʰē-kiu	he-kui	su-kɨ	cə-ku	kuo	*ʦ-kiu	*t-ku	*t-ku
'10'	ke-reu	kə-riú	rù	ke-rei	kja-rɨ	sə-ra	soːm	*k-reu	*t(i)-rə	*t-rə

Los numerales del koireng muestra un gran parecido con los de las lenguas kuki-chin.

• George van Driem (2001) Languages of the Himalayas: An Ethnolinguistic Handbook of the Greater Himalayan Region. Brill.