Le Cinq es uno de los tres restaurantes del Hôtel George-V, junto con Le George y L'Orangerie.^[1]​ El hotel abrió sus puertas en 1928,^[2]​ y gozó de gran popularidad entre las celebridades durante cuatro décadas. Para la década de 1980, el hotel pasó a manos de Forte Group, que a su vez fue absorbido por Granada plc. El hotel se deterioró bajo su propiedad^[3]​ y fue adquirido por 170 millones de dólares en 1996 por el príncipe Al Waleed Bin Talal bin Abdulaziz al Saud de Arabia Saudita, quien pasó gran parte de su infancia allí.^[2]​ Tanto el hotel como el restaurante reabrieron en diciembre de 1999; su reapertura tardó el doble de lo previsto, ya que los trabajadores de la construcción estaban obligados a trabajar en horario de oficina por los ricos y poderosos vecinos del hotel, lo que significaba que solo podían trabajar entre las 10:00 a. m. y las 5:30 p. m..^[3]​

El restaurante contrató a Philippe Legendre como jefe de cocina, quien previamente había pasado diez años trabajando en Taillevent en París, que había tenido tres estrellas Michelin mientras él trabajaba allí.^[3]​ Bajo la supervisión de Legendre, Le Cinq ganó una estrella Michelin en 2000,^[4]​ una segunda en 2001,^[5]​ y tuvo una tercera entre 2003 y 2007.^[6]​^[7]​ Éric Briffard tomó el relevo de Legendre en el verano de 2008;^[8]​ un libro de sus recetas, Le Cinq, se publicó en 2014.^[9]​ Jonesy de The Arbuturian lo revisó en junio de 2012 y describió su experiencia como «como cenar en un gran castillo francés».^[10]​ Christian Le Squer tomó el relevo de Briffard en octubre de 2014;^[11]​ al año siguiente, Elvire von Bardebeleben de Libération disfrutó de una comida allí.^[12]​ El restaurante recuperó su tercera estrella Michelin en 2016;^[13]​ ese julio, Jade Conroy de The Daily Telegraph escribió que su experiencia se había beneficiado del espectáculo teatral y la música jazz que ocasionalmente fluía desde el salón vecino del hotel.^[14]​ Para abril de 2017, Le Cinq había sido clasificado como el 80.º mejor lugar para comer en el planeta,^[15]​ y Le Squer había sido elegido Chef del Año por sus pares.^[16]​

El 9 de abril de 2017, el restaurante fue objeto de una reseña de Jay Rayner, de The Observer.^[17]​ Su reseña describió el restaurante como «la escena del crimen»,^[18]​ decorado en «varios tonos gris topo, galleta y 'jódete'», con una alfombra gruesa para «amortiguar los gritos».^[17]​ Tras pagar 600 €, describió su experiencia como «de lejos, la peor experiencia en un restaurante que he tenido en mis 18 años en este trabajo»,^[15]​ agravada por haber sido atendido «por camareros serios que no tienen ni idea de lo horrible que es lo que te están haciendo».^[19]​ La reseña de Rayner se hizo viral^[18]​ y recibió alrededor de 3000 comentarios en tres días;^[20]​ el tráfico adicional provocó la caída de su sitio web.^[18]​ Para el 17 de mayo, la reseña había sido vista más de 2 000 000 de veces y se le había apodado «el crítico gastronómico más temido del mundo».^[21]​ La reseña fue elogiada por Vox^[22]​ y Vice^[20]​ pero criticada por von Bardeleben,^[12]​ François-Régis Gaudry^[20]​ y por Le Figaro.^[12]​ La reseña de Rayner fue incluida por Eater como una de las «Mejores Críticas Malas de Restaurantes de 2017»^[23]​ y descrita por Sean Thomas de The Spectator en 2023 como «una de las críticas de restaurantes británicos más famosas de la última década».^[24]​

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