Las Cartas, además de contener información biográfica, tienen también información lingüística.

Algunos lectores de El Señor de los Anillos remitieron a Tolkien ciertas preguntas referentes a los ejemplos del Quenya y Sindarin encontrados en el libro, y él respondía a todas; de ahí surgieron varias páginas de la selección.

Las Cartas también proporcionan traducciones de algunos ejemplos élficos que no se hallan traducidos en El Señor de los Anillos, como: Aiya Eärendil Elenion Ancalima, que significa "saludos Eärendil, la más brillante luz de las estrellas".

Estas cartas pueden ser divididas aproximadamente en cuatro categorías:

1. Cartas personales a Edith, su esposa; a Christopher, su hijo; y a sus demás hijos.
2. Cartas acerca de la vida profesional de Tolkien como profesor de anglosajón.
3. Cartas a sus editores explicando sus fallos para cumplir plazos establecidos; y temas relacionados.
4. Cartas sobre la Tierra Media

La última categoría es de especial interés para los seguidores de Tolkien y su mundo, ya que proporciona mucha información acerca de la Tierra Media que no puede encontrarse en cualquier otra obra publicada por Tolkien mismo.

• Carpenter, Humphrey (junio de 1993). Las cartas de J. R. R. Tolkien. col. Christopher Tolkien, trad. Rubén Masera. Barcelona: Minotauro. ISBN 978-84-450-7121-2.