La navegación lateral (LNAV por sus siglas en inglés, generalmente pronunciada el-nav)[1] es un parámetro básico que determina el espaciado lateral entre rutas de vuelo y las cantidades mínimas de separación necesarias para todas aquellas aeronaves que operan en una determinada ruta.[2] Las placas de aproximación de navegación de área (RNAV) incluyen el LNAV como una aproximación instrumental sin precisión (NPA). Cuando se combina LNAV con VNAV, la aproximación instrumental resultante es una aproximación LNAV/VNAV y se le denomina aproximación con guía vertical (APV).[3]
Una aproximación LNAV se vuela hasta una altitud mínima de descenso, mientras que una aproximación con LNAV/VNAV se vuela hasta una altitud de decisión.[4] Si el sistema de aumento de área amplia (WAAS) deja de estar disponible, una aeronave equipada con GPS o WAAS puede volver a usar el LNAV/MDA usando solo GPS.[3]
El LNAV es también el nombre de un modo lateral dentro del sistema de los pilotos automáticos en diferentes aeronaves. En las aeronaves Boeing, estando modo LNAV, el piloto automático seguirá la trayectoria de vuelo lateral programada en la computadora de gestión de vuelo.[5]