Una kallanka era una construcción típica de la arquitectura inca. Consistía en un recinto rectangular, de hasta 70 metros de largo, mencionado como "granero" en las crónicas debido a su tamaño. Algunas de las principales características que generalmente presentan las kallankas son: varias puertas, nichos, ventanas, frontones y tejados a dos aguas, una planta rectangular alargada, un espacio interior generalmente sin divisiones (espacio continuo), la presencia de postes o columnas internas para sostener el techo (en el caso de grandes estructuras), varias puertas colocadas a intervalos en uno de los largos muros que conducen a una plaza. El tamaño de estas estructuras podría ser de 17 a 105 metros, aunque se ha establecido un mínimo de 40 metros, siendo su mejor ejemplo la kallanka de Huch'uy Qusqu.^[1]​

Debido a su importancia como centro administrativo político o militar, se le han atribuido varias funciones, ya sea como cuartel o barraca para los soldados del Imperio inca,^[2]​ lugar público de aglomeración o reuniones,^[3]​ palacios o hospedajes para personas importantes, o finalmente como un edificio polifuncional, adaptable a diferentes propósitos y situaciones.^[4]​