Nació en Libertyville (Illinois), un suburbio de Chicago, y fue criada como católica. Es la segunda de siete hermanos.^[2]​ Su padre trabajaba en la industria publicitaria y su madre era poeta.^[3]​ Comenzó a estudiar en la Universidad de Georgetown antes de trasladarse a la Universidad de Fordham. Escribió para el periódico The Washington Post y luego para la revista Rolling Stone.^[4]​ También trabajó para el periódico The Village Voice. Su labor durante aquella época se enmarcó dentro de la corriente denominada «nuevo periodismo».^[3]​

Conoció al director de cine Martin Scorsese mientras realizaba un encargo para la revista Oui.^[2]​ Se casaron en 1976 y se divorciaron un año después; Cameron fue la segunda esposa de Scorsese. Tienen una hija, la actriz y directora Domenica Cameron-Scorsese, nacida en 1976. El matrimonio terminó después de que Scorsese empezara a salir con Liza Minnelli mientras los tres trabajaban en New York, New York (1977).^[2]​ Cameron y Scorsese colaboraron en el documental American Boy: A Profile of Steven Prince (1978). Sus memorias Floor Sample detallan su caída en el alcoholismo y la adicción a las drogas, que le provocaron desmayos, paranoia y psicosis.^[5]​

En 1978, al llegar a un punto de su vida en el que la escritura y la bebida ya no podían coexistir,^[6]​ dejó de abusar de las drogas y el alcohol, y comenzó a dar clases sobre cómo enfrentar el bloqueo creativo, llegando a publicar un libro basado en su trabajo: The Artist's Way.^[5]​ Al principio vendía copias fotocopiadas del libro en una librería local, antes de que fuera publicado por la editorial TarcherPerigee en 1992.^[2]​ La escritora sostiene que la creatividad es un auténtico camino espiritual.^[4]​ La influencia del libro ha sido reconocida por artistas y escritores como Patricia Cornwell, Elizabeth Gilbert, Sarah Ban Breathnach, Pete Townshend, Alicia Keys y Helmut Newton.^[2]​^[3]​

Ha enseñado sobre cine, desbloqueo creativo y escritura, y ha impartido clases en el Instituto Smithsoniano, el Instituto Esalen, el Instituto Omega de Estudios Holísticos y el Open Center de Nueva York.^[4]​ En la Universidad de Northwestern, fue escritora residente de cine.^[4]​ En 2008 impartió una clase en el Open Center de Nueva York, The Right to Write (El derecho a escribir), que lleva el nombre y el modelo de uno de sus libros más vendidos, y que revela la importancia de la escritura.

Ha vivido en Los Ángeles, Chicago, Nueva York, y Washington D. C.^[7]​^[1]​ Posteriormente se mudó a Santa Fe (Nuevo México).^[2]​

• The Listening Path: The Creative Art of Attention (St. Martin's Press, 2021)
• It's Never Too Late to Begin Again: Discovering Creativity and Meaning at Midlife and Beyond (Tarcher, 2016)
• The Artist's Way for Parents: Raising Creative Children (Tarcher/Hay House, 2013)
• The Prosperous Heart: Creating a Life of "Enough" (Tarcher/Hay House, 2011; ISBN 978-1-58542-897-7)
• Faith and Will: Weathering the Storms in Our Spiritual Lives (Tarcher, 2010; ISBN 1585428019)
• The Creative Life: True Tales of Inspiration (Tarcher, 2010)
• The Artist's Way Every Day: A Year of Creative Living (Tarcher, 2009)
• Prayers to the Great Creator: Prayers and Declarations for a Meaningful Life (Tarcher, 2008)
• The Writing Diet: Write Yourself Right-Size (Tarcher, 2007; ISBN 1-58542-571-0)
• Floor Sample (Tarcher, 2006; ISBN 1-58542-494-3)
• How to Avoid Making Art (2006; ISBN 1-58542-438-2), ilustrado por Elizabeth Cameron
• Letters to a Young Artist (Tarcher, 2005)
• The Sound of Paper (Tarcher, 2004; Hardcover ISBN 1-58542-288-6)
• Supplies: A Troubleshooting Guide for Creative Difficulties (Tarcher, 2003; Rev&Updtd edition ISBN 1-58542-212-6)
• Walking in this World (Tarcher, 2003; Reprint edition ISBN 1-58542-261-4)
• The Artist's Way, 10th Annv edition (Tarcher, 2002; ISBN 1-58542-146-4)
• Inspirations: Meditations from The Artist's Way (Tarcher, 2001;ISBN 1-58542-102-2)
• God is Dog Spelled Backwards (Tarcher, 2000; ISBN 1-58542-062-X)
• God is No Laughing Matter (Tarcher, 2000; ISBN 1-58542-065-4)
• Supplies: A Pilot's Manual for Creative Flight (2000)
• The Artist's Date Book (Tarcher, 1999; ISBN 0-87477-653-8), ilustrado por Elizabeth Cameron Evans
• Money Drunk Money Sober (Ballantine Wellspring, 1999; ISBN 0-345-43265-7)
• The Writing Life (Sounds True, 1999; ISBN 1-56455-725-1)
• Transitions (Tarcher, 1999; ISBN 0-87477-995-2)
• The Artist's Way at Work (Pan, 1998; ISBN 0-330-37319-6)
• Blessings (Tarcher, 1998; ISBN 0-87477-906-5)
• The Right to Write: An Invitation and Initiation into the Writing Life (Tarcher, 1998; ISBN 1-58542-009-3)
• Heart Steps (Tarcher, 1997; ISBN 0-87477-899-9)
• The Vein of Gold (1997; ISBN 0-87477-836-0)
• The Artist's Way Morning Pages Journal (Tarcher, 1995; ISBN 0-87477-886-7)
• Finding Water: The Art of Perseverance (Tarcher, 2006; ISBN 1585424633)
• The Money Drunk (1993)
• The Artist's Way (1992)

• Popcorn: Hollywood Stories (Really Great Books, 2000; ISBN 1-893329-12-7)
• The Dark Room (Carroll & Graf Pub,1998; ISBN 0-7867-0564-7)

• Avalon
• Magellan
• The Medium at Large

• Four Roses
• Public Lives
• The Animal in the Trees

• This Earth (Sounds True, 1997; ISBN 1-56455-549-6)
• Prayers for the little ones (Renaissance Books, 1999; ISBN 1-58063-048-0)
• Prayers to the nature spirits (Renaissance Books, 1999; ISBN 1-58063-047-2)
• The Quiet Animal

• American Boy: A Profile of Steven Prince (1978)
• Elvis and the Beauty Queen (1981)
• Miami Vice (1 episodio: "Junk Love", 1985)
• God's Will (1989)

• Julia Cameron en Internet Movie Database (en inglés).
• Julia Cameron Live, sitio web oficial