Fue hijo de René II de Lorena y hermano menor de Antonio de Lorena y Claudio I de Guisa.

Se le considera un gobernante corrupto que antes de morir desperdició la mayor parte de la riqueza que había derivado de estos y otros beneficios. Parte de sus preferencia eclesiásticas, las renunció a favor de sus sobrinos. Se convirtió en un miembro del Consejo Real en 1530, y en 1536 se le confió una embajada a Carlos V. A pesar de ser una ayuda complaciente en los placeres de Francisco I de Francia, cayó en desgracia en 1542, y se retiró a Roma.

Él era extremadamente disoluto, pero era un mecenas generoso del arte y aprendizaje, como protector y amigo de Erasmo de Róterdam, Clément Marot y François Rabelais hizo algo para contrarrestar la impopularidad general de su calculador hermano, el duque de Guisa.

• Michon, Cédric, 'Les richesses de la faveur à la Renaissance: Jean de Lorraine (1498–1550) et François Ier', Revue d'histoire moderne et contemporaine, vol. 50, No. 3 (Jul.-Sep., 2003), pp. 34–61
•   Este artículo incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor:   Varios autores (1910-1911). «Encyclopædia Britannica». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Jean, Cardinal of Lorraine» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.