Sousa nació en Washington, hijo de John Antonio Sousa (nacido en Sevilla de ascendencia portuguesa y española), y María Elisabeth Trinkhaus (de ascendencia bávara).^[1]​ John aprendió a tocar el violín a los seis años y cuando cumplió trece, su padre, trombonista en la banda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, lo enroló en esa institución armada como aprendiz. Al poco tiempo John intentó escapar uniéndose a un circo. Finalmente sirvió en el Cuerpo de Marines durante 7 años, hasta 1875, aprendiendo a tocar todos los instrumentos de viento y manteniendo su conocimiento del violín.

Varios años después, Sousa abandonó su aprendizaje para unirse a una orquesta de teatro. Allí aprendió a dirigir, y retornó a la Banda de la Infantería de Marina estadounidense como director en 1880. Sousa también lideró la banda del liceo Gonzaga College High School.

En 1892 Sousa formó su propia banda, la Sousa band, con la que realizó numerosas giras por su país, y en 1900 representó a los Estados Unidos en la Exposición Universal de París, ocasión en la que desfiló por los Campos Elíseos, y llevó a cabo una gira musical por Europa. Durante la Primera Guerra Mundial, fue oficial de la Armada, y director de la Banda de la Reserva Naval en Illinois. Tras la guerra, volvió a su propia banda, hasta su muerte en 1932. Sousa siempre evitaba dirigir su banda en transmisiones de radio, ya que estaba en desacuerdo con perder el contacto directo con su audiencia. En 1929 fue persuadido de hacerlo, y sus programas radiofónicos se convirtieron rápidamente en un éxito. Está enterrado en el Cementerio del Congreso de los EE. UU., en Washington D. C.

MarchasEditar

Sousa escribió más de 100 marchas. Algunas de las más populares son:

• "Transit of Venus March" (1883) (Marcha del Tránsito de Venus)MIDI
• "Semper Fidelis" (1888) (Siempre fiel)
• "The Washington Post" (1883)
• "The Gladiator" (1886)
• "The Thunderer" (1889)
• "Liberty Bell" (1893) (Campana de libertad)
• "Manhattan Beach" (1893) (Playa de Manhattan)
• "King Cotton" (1892) (El Rey Algodón)
• "The Stars and Stripes Forever " (Barras y estrellas por siempre) (1896)
• "El Capitán" (1896)
• "Hands Across the Sea" (1899)(Manos a través del océano)
• "The invincible Eagle" (1901)
• "Fairest of the Fair" (1908)
• "U.S. Field Artillery" (1917) (Artillería de campaña)
• "The Gallant Seventh" (1922) (El séptimo gallardo)
• "The Black Horse Troop" (1924) (La tropa del caballo negro)
• "Daughters of Texas" (1929) (Hijas de Texas)

El instrumento de bajo, de la familia de los metales, usado en las bandas de marchas, o "Sousáfono", es llamado así en su honor.

OperetasEditar

Sousa, además de sus conocidas marchas, escribió operetas. Algunas de ellas son:

• The Queen of Hearts (1885), también conocida como Royalty and Roguery
• The Smugglers (1882)
• Desiree (1883)
• El Capitán (1895)
• The Bride Elect (1897), libreto del mismo compositor.
• The Charlatan (1898), también conocida como The Mystical Miss, letras por Sousa.
• Chris and the Wonderful Lamp (1899)
• The Pathfinder of Panama
• The Free Lance (1905)
• The American Maid (1909), también conocida como The Glass Blowers.

Sousa compuso asimismo la música para seis operetas inconclusas o no representadas: The Devils' Deputy, Florine, The Irish Dragoon, Katherine, The Victory y The Wolf.

La opereta El Capitán es la más conocida desde que ha sido escrita. Muchas de las marchas tienen temas derivados de las operetas.

• Partituras libres de John Philip Sousa en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP) (en inglés).
• The Sousa Archives: A Center for American Music
• The Works of John Philip Sousa – Archivos midi
• Partituras PDF transcriptas para piano
• Marchas en Mp3 por la banda de la Fuerza Aérea de Estados Unidos