En 1959 obtuvo el título de bachiller en la Universidad Gregoriana de Roma, y al año siguiente, también en Roma, se licenció en filosofía por la Universidad Lateranense. En 1962 se licenció en Filosofía y Letras por la Universidad de Valencia y se doctoró en Filosofía y Letras por la misma universidad en 1971.^[4]​ Posteriormente trabajó como profesor de griego en 1983 y 1991 cuando consiguió la cátedra de esta materia en la Universidad Jaime I de Castellón donde desarrolla su labor docente.^[4]​ En 1991 recibió la Premio Cruz de San Jorge por su dedicación cívica. Asimismo, en 1999 entró a ser miembro del Instituto de Estudios Catalanes.

A lo largo de los años setenta colaboró en Laboratoire de Antropología Sociale de la Sorbona, y en los años 1978 y 1979 fue profesor de la Universidad de Princeton. Dirigió el Instituto Valenciano de Sociología y Antropología Social entre los años 1980 y 1984, y en 1982 fundó el Museu Valencià d'Etnologia, institución que dirigió hasta 1984.^[1]​

Sobre la temática valencianista e histórica se encuentran las obras Crítica de la nació pura (1985), que discute sobre el concepto de nación, Sobre la nació dels valencians (1997) y Els Borja: família i mite (2000).

También es autor de novelas y cuentos como El bou de foc (1974), Els cucs de seda (1975), Viatge al final del fred (1984), Els treballs perduts (1989) -premio Lectores del Tiempo 1990 y un acercamiento temático al Ulises de Joyce-, Borja Papa (1996), Quatre qüestions d'amor (1998) y Purgatori (2002).

Como traductor, destacan sus versiones de la Divina Comedia (2001), de los Evangelios (2004) y de El tramvia, de Claude Simon.

En 2009 se le otorgó el Premio de la Crítica de narrativa catalana 2008 por su obra El professor d'historia.^[5]​

En 2016 fue uno de los firmantes de un manifiesto en el que se reclamaba que, en una hipotética Cataluña independiente, el catalán fuera la única lengua oficial.^[6]​^[7]​

Joan Francesc Mira es considerado como uno de los ensayistas valencianos posteriores a Joan Fuster de mayor importancia.^[8]​^[9]​ En su obra Crítica de la nació pura, realiza una separación teórica de los conceptos de nación cultural y nación política.^[10]​ Trece años más tarde aplicaría dicha diferenciación al caso valenciano en su libro Sobre la nació dels valencians,^[9]​ donde Mira califica al catalanismo político en la Comunidad Valenciana como una "utopía prescindible".^[8]​ Sin embargo, Mira considera que la nación cultural de valencianos y catalanes es compartida,^[11]​^[9]​ definiéndose a sí mismo como "profundamente catalanista",^[11]​ ya que considera que Valencia es de origen catalán y la filiación cultural básica de los valencianos catalana, pero sin que ello implique para él una unidad política.^[11]​ Posteriormente ha afirmado que el hipotético estado común de los Países Catalanes es "el marco nacional del País Valenciano",^[12]​ pese a calificarlo como "fantasía".^[11]​

Las reflexiones vertidas en Sobre la nació dels valencians influyeron fuertemente en lo que se llamó tercera vía del nacionalismo valenciano.^[13]​^[14]​ Dichas reflexiones fueron clave en la refundación de la Unitat del Poble Valencià como Bloc Nacionalista Valencià,^[15]​^[9]​ y su evolución ideológica posterior,^[9]​^[16]​ siendo el redactor de la ponencia del último congreso de la UPV,^[15]​ y candidato del Bloc en las elecciones generales españolas del 2000.^[17]​

• El bou de foc (1974)
• El desig dels dies (1981)
• Viatge al final del fred (1983)
• El treballs perduts (1989)
• Borja Papa (1996)
• Purgatori (2002)
• El professor d'història (2008)
• El tramvia groc (2013)

• Quatre qüestions d'amor (1998) - relatos
• Els cucs de seda (1975) - relatos

• Som. Llengua i Literatura (1974)
• Un estudi d'antropologia social al País Valencià: els pobles de Vallalta i Miralcamp (1974)
• Els valencians i la terra (1978)
• Introducció a un País (1980)
• Població i llengua al País Valencià (1981)
• Crítica de la nació pura (1984)
• Hèrcules i l'antropòleg (1994)
• Sense música ni pàtria (1995)
• Sobre la nació dels valencians (1997)
• Cap d'any a Houston (1998)
• Els Borja, familia i mite (2000)

• Duranti, Francesca. Efectes personals. Valencia: Eliseu Climent, 1989
• Tabucchi, Antonio. Nocturn a l'Índia. Alcira: Bromera, 1993
• Dante Alighieri. Divina Comèdia. Barcelona: Proa, 2000
• Homero. Odissea. Barcelona: Proa, 2011

• Borja Papa (versión del autor). Barcelona: Península, 1997
• Valencia para visitantes y vecinos. Alcira: Bromera, 1999
• Los Borja: familia y mito. Barcelona: Círculo de Lectores, 2000
• Purgatorio. Barcelona: Edhasa, 2007

• 1974 Premio Andròmina de narrativa.
• 1984 Premio Joan Fuster de ensayo.
• 1984 Premi de la crítica Serra d'Or.
• 1985 Letra de Oro al mejor libro del año.
• 1985 Creu de Sant Jordi de la Generalidad de Cataluña.
• 1996 Premio Joan Crexells-Ateneo Barcelonés.
• 1996 Premio Nacional de la Crítica, por Borja papa.
• 2000 Premio de la crítica Serra d’Or de traducción.
• 2001 Medalla de Oro de la Ciudad de Florencia.
• 2001 Premio Nacional de Traducción.
• 2002 Premio San Jorge de novela.
• 2003 Premio Nacional de la Crítica, por Purgatorio.
• 2004 Premio de Honor de las Letras catalanas.
• 2007 Premio Jaume Fuster^[18]​
• 2008 Premio de la Crítica de narrativa catalana.^[5]​
• 2016 Premio de las Letras Valencianas de la Generalidad Valenciana.

• Joan Francesc Mira en lletrA, el espacio de literatura catalana de la Universidad Abierta de Cataluña, en castellano.
• El desarrollo del niño desde la perspectiva de la Antropología Social
• Joan Francesc Mira
• Entrevista por "Racó Català" a Joan F.Mira
• Entrevista de Totcultura.com
• Homenaje del Instituto Lluís Vives, incluye sus obras