Rodolphe Ramanantsoa nació en una familia campesina Betsileo. Su madre, Ravaohita, falleció cuando él tenía dos meses, por lo que fue criado por Ramijalahy, mariscal de logis y veterano del ejército francés, y por Rasana. Contrajo matrimonio en 1978 con Ravaomiarivony Raoilison Chantal Olga, con quien tuvo dos hijos.

Comenzó la escuela de forma tardía por falta de recursos. En 1970 obtuvo el bachillerato técnico en la especialidad de ingeniería civil en el liceo Beravina de Fianarantsoa. Posteriormente cursó estudios en la Universidad de Antananarivo, donde obtuvo la licenciatura en Física y Química. En 1977 se graduó como ingeniero en hidrogeología en la Escuela Superior Politécnica de Antananarivo, siendo el primero de su promoción.

Completó su formación con estudios en el extranjero:

• Administración y gestión de empresas (Milán, 1982).
• Management (Tokio, 1984).
• Diplomado en Planificación y Gestión Energética en la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica, 1987).
• Especialización en planificación energética en Hydro-Québec (Canadá, 1994).

Ingresó en 1977 como ingeniero en el Ministerio de Economía y Comercio. En 1980 fue nombrado jefe de la División de Proyectos Energéticos y en 1982 jefe de la División de Asuntos Generales Energéticos en el Ministerio de Industria, Energía y Minas. Posteriormente dirigió los servicios de estudios económicos (1984) y planificación energética (1988).

En 1999 pasó a ser director de Energía, cargo que ocupó hasta 2003, cuando fue designado presidente ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de la Electrificación Rural (ADER). En 2006 fue nombrado director general de Energía y Agua, y en 2007 director general de Energía y Minas.

Entre 2009 y marzo de 2011 fue ministro de Energía durante la transición política.^[1]​

En 2015 fue nombrado consejero técnico de la Presidencia de Madagascar y en abril de 2016 volvió a ocupar la cartera de Energía y de Hidrocarburos, hasta su fallecimiento en agosto del mismo año.^[2]​

Ramanantsoa fue reconocido como experto internacional en políticas energéticas, colaborando estrechamente con la Banco Mundial y la IRENA.^[3]​ Participó en numerosos proyectos de electrificación rural y en conferencias internacionales sobre energías renovables.

• Coordinador nacional del proyecto «Energía I» (1991).
• Responsable del proyecto «Energía II» (1999), que impulsó la creación de la ADER y el ORE.
• Coordinador del proyecto «Energía III» (2006), centrado en la modernización de la empresa pública Jirama.
• Impulsor de proyectos hidroeléctricos en Andekaleka, Namorona, Ambodiroka, Sahanivotry y Tsiazompaniry.
• Promotor de electrificación rural basada en energías renovables: solar, eólica, biomasa, biogás y mini-centrales hidroeléctricas.^[4]​

• Estudios de los flujos subterráneos en acuíferos aluviales heterogéneos (1980).
• Bases de datos energéticas de Madagascar (1989).
• Situación y problemática de la energía en Madagascar (1991).

• Caballero de la Orden Nacional de Madagascar (2000).
• Gran Oficial de la Orden Nacional a título póstumo (2016).

• «Obituario de Jean Rodolphe Ramanantsoa». Ma-TV Madagascar (en francés). 22 de agosto de 2016.