Hijo de André Esprit, médico del rey, y de Judith Sanche, pertenecientes a dos familias francesas de estirpe judía, Jacques Esprit se unió en París con su hermano, que era sacerdote de la congregación del Oratorio, lugar donde estudió teología y letras, entre 1628 y 1634.

Como hombre de mundo, Jacques Esprit frecuentó el salón de la marquesa de Sablé; entró al servicio de Anne Geneviève de Bourbon-Condé, duquesa de Longueville, y luego de François de La Rochefoucauld. todos ellos moralistas reputados.

Fue consejero de Estado y miembro de la Académie française en 1639.^[1]​

La Fausseté des vertus humaines es su gran obra moral, que tuvo varias ediciones y se tradujo al inglés. En el siglo XX, fue recuperado al fin por Pascal Quignard.^[2]​

• La Fausseté des vertus humaines (2 v. 1678 ; 1693 ; 1709). [1] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).. Reeditado por Pascal Quignard, La Fausseté des vertus humaines, précédée de Traité sur Esprit, París, Aubier, 1996.
• L'Art de connoistre les hommes (1702), ed abreviada de La Fausseté des vertus humaines.

• Henri Berna, Pensées, maximes et sentences de Jacques Esprit : Considérations sur les vertus ordinaires, Ginebra, Ellipse, 2003.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Jacques Esprit» de Wikipedia en francés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.