Bajo la denominación de moralistas franceses se engloba un grupo heterogéneo de pensadores franceses de los siglos XVII y XVIII. Se trata de una corriente que surge con Montaigne (1533 - 1592) y que culmina junto con la Ilustración.^[1]​

Moralistas no en el sentido de defensores de una moral conservadora, sino, antes bien, de la crítica de las costumbres^[2]​ (mores), estos fueron agudos observadores de la mentalidad y el espíritu de su época. Entre los moralistas franceses más destacados se encuentran:^[3]​^[4]​

• François de La Rochefoucauld (1613-1680)
• Jean de La Fontaine (1621-1695)
• Blaise Pascal (1623-1662)
• Jean de La Bruyère (1645-1696)
• François Marie Arouet, llamado Voltaire (1694-1778)
• Luc de Clapiers, marqués de Vauvenargues (1715-1747)
• Nicolas-Sebastien Roch, llamado Nicolas Chamfort (1741-1794)
• Antoine de Rivarol (1753-1801)
• Joseph Joubert(1754-1824)
• Henri Bayle, llamado Stendhal (1783-1842)