A lo largo de siete décadas, Barzun ha escrito y editado más de cuarenta libros tocando un espectro inusualmente amplio de temas, los cuales incluyen la ciencia y la medicina, la psiquiatría desde Robert Burton a los métodos modernos de William James, el arte y la música clásica; siendo una de las mayores autoridades sobre Hector Berlioz. Algunos de sus libros, como por ejemplo Teacher in America y The House of Intellect, fueron muy leídos por lectores no eruditos y han influido el debate sobre la cultura y la educación mucho más allá del ámbito de la historia académica. Barzun tiene un gran interés en las herramientas y la mecánica de la escritura y la investigación. Barzun se dedicó a completar, a la muerte del escritor Follett, a partir de un manuscrito cuyas dos terceras partes eran solo un primer borrador, y a editar (con ayuda de otras seis personas), la primera edición (publicada en 1966) de Follett's Modern American Usage. Barzun también es el autor de libros sobre estilo literario (Simple and Direct, 1975), sobre las artes del proceso de edición. (On Writing, Editing, and Publishing, 1971), y sobre métodos de investigación en historia y otras humanidades (The Modern Researcher).

Barzun no desdeña la cultura popular: sus variados intereses incluyen la ficción detectivesca, la literatura terrorífica y el béisbol. Editó y escribió la introducción a la antología publicada en 1961, Los Placeres de la Detección, que incluye relatos de G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers, Rex Stout, entre otros. En 1971, Barzun coescribió (junto con Wendell Hertig Taylor), A Catalogue of Crime: Guía del lector a la Literatura de Misterio, Detección y Géneros relacionados, por el cual les fue otorgado el Special Edgar Award de la Mystery Writers of America.^[2]​ Participó escribiendo la introducción en la enciclopedia del terror Enciclopedia Penguin del horror y lo sobrenatural (1986). Barzun fue asimismo divulgador del crítico de teatro James Agate, especialmente famoso por sus diarios personales, a quien comparó por sus logros con Pepys.^[3]​ Barzun editó los últimos dos diarios de Agate en una nueva edición que se publicó en 1951 y escribió un ensayo informativo introductorio, "Agate y sus nueve Egos".^[4]​

Jacques Barzun continuó escribiendo sobre educación e historia cultural hasta que se retiró de Columbia. A la edad de 84 años, comenzó a escribir su canto del cisne, al cual dedicó buena parte de la década de 1990. El resultado fue un libro de más de 800 páginas titulado, From Dawn to Decadence: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present, en el cual revela una vasta erudición y una mente brillante no opacada por su edad avanzada. Historiadores, críticos literarios, y comentaristas populares han aclamado From Dawn to Decadence como una revisión amplia y poderosa de la historia occidental moderna; el libro alcanzó la lista de los superventas del New York Times. El libro introduce varios novedosos artilugios tipográficos que ayudan a disponer un sistema de referencias cruzadas y ayudan a mantener varias líneas de pensamiento en el libro bajo control.

Muchas de la páginas incluyen una cita en el margen –por lo general no muy conocida, y a menudo sorprendente y humorística– de algún autor o figura histórica. En el 2007, Barzun dijo que "La vejez es como aprender una nueva profesión. Y ciertamente no una que uno haya elegido."^[5]​

• 1927 Samplings and Chronicles: Being the Continuation of the Philolexian Society History, with Literary Selections From 1912 to 1927 (editor). Philolexian Society.
• 1932 The French Race: Theories of Its Origins and Their Social and Political Implications. P.S. King & Son.
• 1937 Race: a Study in Modern Superstition (Revised, 1965 Race: A Study in Superstition). Methuen & Co. Ltd.
• 1939 Of Human Freedom. Revised edition, Greenwood Press Reprint, 1977: ISBN 0-8371-9321-4.
• 1941 Darwin, Marx, Wagner: Critique of a Heritage. Reprint Barzun Press, 2007: ISBN 978-1-4067-6178-8.
• 1943 Romanticism and the Modern Ego. Boston, Little, Brown and Company, 1943.
• 1945 Teacher in America. Reprint Liberty Fund, 1981. ISBN 0-913966-79-7.
• 1950 Berlioz and the Romantic Generation. Boston: Little, Brown and Company/An Atlantic Monthly Press Book, 1950 [2 vols.].
• 1951 Pleasures of Music: a Reader's Choice of Great Writing About Music and Musicians From Cellini to Bernard Shaw Viking Press.
• 1954 God's Country and Mine: A Declaration of Love, Spiced with a Few Harsh Words. Reprint Greenwood Press, 1973: ISBN 0-8371-6860-0.
• 1956 Music in American Life. Indiana University Press.
• 1956 The Energies of Art: Studies of Authors, Classic and Modern. Greenwood, ISBN 0837168562.
• 1959 The House of Intellect. Reprint Harper Perennial, 2002: ISBN 978-0-06-010230-2.
• 1960 Lincoln the Literary Genius (first published in The Saturday Evening Post, 14 February 1959)
• 1961 The Delights of Detection. Criterion Books.
• 1961 Classic, Romantic, and Modern. Reprint University Of Chicago Press, 1975: ISBN 0-226-03852-1.
• 1964 Science: The Glorious Entertainment. HarperCollins. ISBN 0-06-010240-3.
• 1967 What Man Has Built (introductory booklet to the Great Ages of Man book series). Time Inc.
• 1968 The American University: How It Runs, Where It Is Going. Reprint University Of Chicago Press, 1993: ISBN 0-226-03845-9.
• 1969 Berlioz and the Romantic Century (3d ed.) Reprint: Barzun Press.
• 1971 On Writing, Editing, and Publishing. University of Chicago Press.
• 1971 A Catalogue of Crime: Being a Reader's Guide to the Literature of Mystery, Detection, and Related Genres (with Wendell Hertig Taylor). Revised edition, Harper & Row, 1989: ISBN 0-06-015796-8.
• 1974 Clio and the Doctors. Reprinted University Of Chicago Press, 1993: ISBN 0-226-03851-3.
• 1974 The Use and Abuse of Art (A.W. Mellon Lectures in the Fine Arts) . Princeton University Press. ISBN 0-691-01804-9.
• 1975 Simple and Direct: A Rhetoric for Writers. 4th ed, Harper Perennial, 2001: ISBN 0-06-093723-8.
• 1976 The Bibliophile of the Future: His Complaints about the Twentieth Century (Maury A. Bromsen lecture in humanistic bibliography). Boston Public Library. ISBN 0-89073-048-2.
• 1980 Three Talks at Northern Kentucky University. Northern Kentucky University, Dept. of Literature and Language.
• 1982 Lincoln's Philosophic Vision. Artichokes Creative Studios.
• 1982 Critical Questions: On Music and Letters, Culture and Biography, 1940-1980 (edited by Bea Friedland). University Of Chicago Press. ISBN 0-226-03864-5.
• 1982 Berlioz and His Century: An Introduction to the Age of Romanticism (Abridgment of Berlioz and the Romantic Century). University Of Chicago Press. ISBN 0-226-03861-0.
• 1983 A Stroll with William James. Reprint University of Chicago Press, 2002: ISBN 978-0-226-03869-8.
• 1986 A Word or Two Before You Go: Brief Essays on Language. Wesleyan University.
• 1989 The Culture We Deserve: A Critique of Disenlightenment. Wesleyan University. ISBN 0-8195-6237-8.
• 1991 An Essay on French Verse: For Readers of English Poetry. New Directions Publishing. ISBN 0-8112-1158-4.
• 1991 Begin Here: The Forgotten Conditions of Teaching and Learning. University Of Chicago Press. ISBN 0-226-03846-7.
• 2000 From Dawn to Decadence: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present. ISBN 978-0-06-092883-4.
• 2001 Sidelights on Opera at Glimmerglass. Glimmerglass Opera
• 2002 A Jacques Barzun Reader. ISBN 978-0-06-093542-9.
• 2002 What is a School? and Trim the College! (What is a School? An Institution in Limbo, Trim the College! A Utopia). Hudson Institute.
• 2003 The Modern Researcher (6th ed.) (with Henry F. Graff). Wadsworth Publishing. ISBN 978-0-495-31870-5.
• 2004 Four More Sidelights on Opera at Glimmerglass: 2001-2004

Reseñas

• Site devoted to writings about Barzun, including interviews.
• A synopsis of From Dawn to Decadence along with a short bio of the author.
• Kimball, Roger, "Closing time? Jacques Barzun on Western culture," New Criterion, 18 June 2000.
• Expanded Table of Contents of From Dawn to Decadence by Leo Wong

Entrevistas

• In Depth with Jacques Barzun from C-SPAN's BookTV, 6 May 2001 (RealPlayer file)
• Interview with Barzun in The Austin Chronicle, 2000