El cuerpo mide entre 11 y 17 cm de largo y la cola entre 11 y 15 cm. Pesa en promedio 127 g. El hocico es romo. El pelo del lomo es suave de color uniforme y lustroso, pardo, grisáceo o castaño amarillento. Tiene unos pelos negros que sobresalen en la cadera. El vientre es plateado con matices de castaño a blanco. La cola es parda, aunque a veces por debajo es blanca. Las patas traseras tienen talón angosto y plantas anchas y los dedos poseen membrana interdigital. Las patas delanteras tienen 5 almohadillas en la planta.

Vive en bosques, únicamente muy cerca de fuentes, depósitos o corrientes de agua dulce. Prefiere los riachuelos de aguas claras y corrientes rápidas, por lo que se concentra en las laderas y el piedemonte oriental del norte de los Andes. Se alimenta de cangrejos y otros invertebrados acuáticos, aunque también caza pequeños vertebrados.

• Musser, G. G. and M. D. Carleton. (2005) "Superfamily Muroidea"; Mammal Species of the World a Taxonomic and Geographic Reference: 894-1531. D. E. Wilson and D. M. Reeder eds. Johns Hopkins University Press, Baltimore.(en inglés)
• Trujillo, Fernando; J.V. Rodríguez Mahecha; M.C. Díaz-Granados; D.Tirira y A. González H. (2005) Mamíferos Acuáticos & relacionados con el agua: 127-128. Bogotá: Conservación Internacional. ISBN 958-97690-1-2
• Tirira, Diego (2001) Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador. Sociedad para la Investigación y Monitoreo de la Biodiversidad Ecuatoriana, EcoCiencia, Ministerio del Ambiente y UICN. Serie Libros Rojos del Ecuador 1. Publicación Especial 4. Quito.