Se inició en el mundo del cine en 1929 como asistente de cámara y de iluminación y en 1936 debutó como director de fotografía con La vie est à nous, filme coral dirigido por ocho realizadores entre los que estaban Henri Cartier-Bresson y Jean Renoir. Trabajó con realizadores como Jean Cocteau, Andre Cayatte, Julien Duvivier, Abel Gance, William Wyler, Jules Dassin, René Clement, Joseph Losey y Wim Wenders.

En su filmografía destacan películas como:

• La bella y la bestia (1946), de Jean Cocteau.
• Vacaciones en Roma (1953), de William Wyler, por cuyo trabajo fue nominado al Oscar.
• Topkapi (1964), de Jules Dassin.
• Mayerling (1968), de Terence Young.
• Sol rojo (1971), de Terence Young.
• La caza humana (1970), de Joseph Losey.
• El techo de la ballena (1982), de Raúl Ruiz.
• El cielo sobre Berlín (1987), de Wim Wenders.

En 1983 recibió un Óscar honorífico por toda su carrera.^{[cita requerida]}

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• Henri Alekan en Internet Movie Database (en inglés).
• Henri Alekan en Allmovie
• Henri Alekan en Yahoo! Movie
• Henri Alekan en Rotten Tomatoes