Las heliconiáceas (nombre científico Heliconiaceae), con su único género Heliconia, forman una familia de plantas del orden Zingiberales que comprende entre 80 a 200 especies, originarias de Sudamérica, Centroamérica, las islas del Pacífico e Indonesia. La familia fue reconocida por sistemas de clasificación modernos como el sistema de clasificación APG III (2009[4]) y el APWeb (2001 en adelante[3]), en los que posee un único género.
Heliconiaceae | ||
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Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
División: | Angiospermae | |
Clase: | Monocotyledoneae | |
Subclase: | Commelinidae | |
Orden: | Zingiberales | |
Familia: |
Heliconiaceae (familia nº 84 en LAPG III 2009[1]) Nakai | |
Género: |
Heliconia L. | |
Especies | ||
Ver en el texto. sensu Royal Botanic Gardens, Kew[2] citado en el APWeb[3] | ||
Esta familia puede ser reconocida porque consta de hierbas grandes con hojas dísticas e inflorescencias con brácteas grandes y coloreadas, las inflorescencias nacen en las axilas de las brácteas y constan de fascículos de flores, las flores poseen tépalos petaloideos, el fruto es una drupa sostenida por un pedicelo elongado y robusto, y posee una única stone (endocarpio + semilla) por lóculo. Se les llama platanillo por sus hojas o ave del paraíso y muela de langosta por las coloridas brácteas que envuelven sus flores (pero también hay otras plantas a las que se llama platanillo o ave del paraíso).
Mayormente de América tropical, unas pocas de las Célebes al Pacífico.
La variación en la morfología floral y de la inflorescencia es notable (Berry y Kress 1991[5]). Prevalece la polinización por pájaros, y Heliconia es duna fuente importante de néctar para los colibríes del género Eutoxeres y otros colibríes a altitudes más bajas en el Nuevo Mundo (también se los puede encontrar anidando bajo las hojas); a altitudes más altas, como en los Andes, las plantas del género Centropogon (Campanulaceae-Lobelioideae) son una fuente de néctar para estos pájaros (Stiles 1975,[6] 1981; Stein 1992[7]). Hilos conectando polen derivados de la rotura de las paredes celulares son encontrados en la familia (Rose y Barthlott 1995;[8] Simão et al. 2007[9]). Como en Musaceae, las inflorescencias pueden ser erectas o pender. En las especies con inflorescencias erectas, se puede colectar el agua en las brácteas de la inflorescencia, la corola es alargada para elevar la flor sobre la superficie del agua, y luego el pedicelo del fruto es elongado y grueso y carnoso para presentar los frutos para el agente de dispersión.
Muchas son polinizadas por picaflores, algunas por murciélagos.
La familia fue reconocida por el APG III (2009[4]), el Linear APG III (2009[1]) le asignó el número de familia 84. La familia ya había sido reconocida por el APG II (2003[10]).
El nombre hace referencia a la montaña griega Helicón, lugar sagrado donde se reunían las musas.
Heliconiaceae divergió de otros Zingiberales hace unos 114-104 millones de años (Kress y Specht 2006[13]) o unos 88 millones de años (Janssen y Bremer 2004[14] ); la divergencia dentro del grupo corona Heliconia ocurrió hace unos 43-21 millones de años (Kress y Specht 2006[13]) o unos 32 millones de años (McKenna y Farrell 2006[15]).
Los escarabajos herbívoros Cephaloleia (Chrysomelidae) parecen haberse diversificado en el Oligoceno coincidiendo con la diversificación de este clado (McKenna y Farrel 2006).
La mayoría de las especies son ornamentales. Algunas especies de esta familia así como sus variedades e híbridos se cultivan para la producción de flor cortada debido a la belleza, colorido y resistencia de sus inflorescencias.
El rizoma o tuber de algunas especies es comestible asado o cocinado; tal es el caso de la Heliconia hirsuta, conocida como "isira" o "bijao". Las hojas se usan para envolver alimentos. Heliconia bihai es común de la Selva Amazónica y muy utilizada en la confección de platos regionales, usando la hoja de "Bijao" o Platanillo como envoltorio de tamales o juanes.
Heliconia rostrata Ruiz & Pav. 1802 o "patujú" es la flor nacional de Bolivia.