Alcanza hasta 2,5 m de altura y acostumbra a poseer 4-5 hojas lineal-lanceoladas, de pecíolo largo, apuntadas y de más de 80 cm de longitud. Sus brácteas, dirigidas hacia arriba y en forma muy marcada de barco, forman una unidad compacta de color rosa rojo, rojo anaranjado en los bordes, Se hallan ribeteadas por un reborde verde, duro y plástico. Las brácteas superiores son más cortas y rechonchas que las inferiores; algunas veces acaban en punta coloreada. En las brácteas se recoge bastante agua. Las flores de color verde que crecen en ovillo acostumbran a sobresalir de las brácteas. El pétalo externo central aparece aislado y claramente engrosado, los 5 pétalos restantes crecen unidos. Existen 5 estambres fértiles y uno corto y estéril (petaloide). Cada flor segrega una buena cantidad de néctar.^[1]​

Heliconia wagneriana fue descrita por Petersen in Mart. y publicado en Flora Brasiliensis 3(3): 13–14. 1890.^[2]​

Etimología

Heliconia: nombre genérico que hace referencia a la montaña griega Helicón, lugar sagrado donde se reunían las Musas.

wagneriana epíteto

Sinonimia

• Bihai wagneriana (Petersen) Kuntze, Revis. Gen. Pl. 2: 685 (1891).
• Heliconia elongata Griggs, Bull. Torrey Bot. Club 30: 653 (1903).
• Bihai elongata (Griggs) Griggs, Bull. Torrey Bot. Club 31: 445 (1904).
• Heliconia lennartiana W.J.Kress, Selbyana 9: 161 (1986).^[3]​

1. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
2. Correa A., M.D., C. Galdames & M. Stapf. 2004. Cat. Pl. Vasc. Panamá 1–599. Smithsonian Tropical Research Institute, Panama.
3. Daniels, G. S. & F. G. Stiles. 1979. The Heliconia taxa of Costa Rica. Keys & descriptions. Brenesia 15(Suppl.): 1–150.
4. Dodson, C.H. & A.H. Gentry. 1978. Flora of the Río Palenque Science Center: Los Ríos Province, Ecuador. Selbyana 4(1–6): i–xxx, 1–628.
5. Dodson, C.H. & A.H. Gentry. 1978. Heliconias (Musaceae) of the Río Palenque Science Center, Ecuador. Selbyana 2(2–3): 291–299.
6. Hokche, O., P. E. Berry & O. Huber. (eds.) 2008. Nuevo Cat. Fl. Vasc. Venez. 1–860. Fundación Instituto Botánico de Venezuela, Caracas.
7. Idárraga-Piedrahíta, A., R. D. C. Ortiz, R. Callejas Posada & M. Merello. (eds.) 2011. Fl. Antioquia: Cat. 2: 9–939. Universidad de Antioquia, Medellín.
8. Jørgensen, P. M. & S. León-Yánez. (eds.) 1999. Cat. Vasc. Pl. Ecuador, Monogr. Syst. Bot. Miss. Bot. Gard. 75: i–viii, 1–1181. Missouri Botanical Garden, St. Louis.