El alción rojizo mide aproximadamente 25 cm. Las partes superiores de su cuerpo son de color castaño rojizo que se oscurece hacia tonos púrpuras en cola y alas, y tonos canela en las partes inferiores. Su obispillo es azul celeste iridiscente. Su largo pico y patas son de color rojo bermellón. Presentan cierto dimorfismo sexual siendo la coloración de los machos algo más intensa.

Se extiende desde la India nororiental hasta Corea y Japón en el este, a través del sudeste asiático, llegando a Filipinas y las islas mayores de la Sonda. Las poblaciones que crían más al norte (Corea, Japón y el Himalaya oriental) son migratorias y llegan hasta Borneo para pasar el invierno.

Los alciones rojizos viven en los bosques desde las templadas hasta las tropicales, llegando a las junglas y selvas húmedas densas. Son aves comunes en la zona sur de su área de distribución aunque son escasas en Japón. Debido a su preferencia por los grandes bosques es más frecuente oír sus cantos que llegar a verlos.

Como los demás alciones se alimentan de peces, crustáceos, grandes insectos, ranas y otros anfíbios. Generalmente se desplazan en solitario o en parejas.

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  Alción rojizo en el zoológico de Tokyo.

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