Fue descrito formalmente por primera vez en 2002 por Peter R. Last, Arkady Vladimirovich Balushkin y J. Barry Hutchins, y establecieron la localidad tipo en Port Davey, Tasmania. Es la única especie del género Halaphritis.^[3]​ El nombre del género es un compuesto de halos que significa «mar» y aphritis que es un nombre que se remonta hasta Aristóteles, quien lo utilizó para nombrar un tipo de anchoa o pejerrey, pero los autores lo usaron como una referencia a Pseudaphritis. Su nombre específico platycephala significa «cabeza plana» en alusión a la cabeza aplanada de esta especie.^[4]​

Tiene un cuerpo aplanado, alargado y delgado. Su cabeza es bastante grande, con una longitud de alrededor del 31% de su longitud promedio, está aplanada y tiene un hocico ancho y redondeado. Sus ojos son grandes, están cerca uno del otrodorsalmente. Su boca es grande y tiene pequeños dientes en forma de cerdas dispuestos en bandas en cada mandíbula. Presenta una espina pequeña, débil y aplanada cerca del borde superior de cada opérculo. Su cabeza y cuerpo, así como las aletas caudal y pectorales están cubiertas de pequeñas escamas ctenoides. La línea lateral es recta y muy notoria.^[1]​

La primera aleta dorsal tiene 9 espinas,^[5]​ es pequeña, con una base corta y su origen está justo delante de la base de las aletas pectorales; y la segunda aleta dorsal tiene una base que tiene de longitud aproximadamente tres veces la de la primera.^[1]​ La aleta anal presenta 23 radios blandos,^[5]​ tiene una base larga y es similar en forma y se encuentra opuesta a la segunda aleta dorsal, aunque está posicionada ligeramente hacia atrás. Las aletas pectorales son grandes y redondeadas. Las aletas pélvicas se encuentran detrás de la cabeza y tienen forma aproximada de flecha, siendo los radios de la aleta central los más largos.^[1]​

La longitud total máxima registrada de este pez fue de 16.8 cm.^[6]​ Es de coloración oscura a pálida en la parte ventral, con alrededor de cinco bandas oscuras anchas a lo largo de la espalda y los flancos, mientras que las aletas tienen márgenes de colores pálidos.^[1]​

Es endémico del sureste de Australia, donde se encuentra alrededor de Tasmania y frente al promontorio Wilsons en Victoria. Se encuentra en arrecifes poco profundos y semiexpuestos, donde se refugia debajo de cornisas y en lo profundo de cuevas durante el día. Es poco común observarlo en profundidades.^[1]​

Está adaptado para arrastrarse por el sustrato en espacios reducidos.^[1]​ Son alimentados con camarones y otros pequeños crustáceos en cautiverio.^[6]​