Presenta espinas en la parte inferior de las hojas así como a lo largo de todo su tallo. Las hojas de Gunnera alcanza unos tamaños impresionantes. Hojas que exceden los 120 centímetros de diámetro son comunes, con una envergadura de 90 x 90 centímetros en plantas maduras; presenta nervaduras de color verdes blanquecinas.

Estas plantas alcanzan su óptimo de desarrollo en condiciones de humedal, por ejemplo en los bordes de las charcas o de estanques, pero les van mal los inviernos fríos y húmedos. En los jardines de climas templados, hay que cubrir la corona donde salen las hojas de la planta, con sus propias hojas muertas, para protegerla de los fríos del invierno.

A pesar de su nombre común ("ruibalbo" gigante), esta planta no es utilizada como alimento; esto a pesar de que su pariente más austral Gunnera tinctoria sí es consumida.

Gunnera manicata fue descrita por Jean Jules Linden ex André y publicado en L'illustration horticole 20: 156–157. 1873.^[1]​

Etimología

Gunnera: nombre genérico otorgado en honor del botánico noruego Johan Ernst Gunnerus.

manicata: epíteto latíno que significa "con mangas largas".^[2]​

Sinonimia

• Gunnera brasiliensis Schindl.^[3]​

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  Hoja
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  Inflorescencia entre las hojas
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  Nudo floral
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  Gran ejemplar
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  Hábito

• Terminología descriptiva de las plantas
• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica

• Pink, A. (2004). Project Gutenberg Literary Archive Foundation, ed. Gardening for the Million. 
• W. Berckholtz: Beiträge zur Kenntnis der Morphologie und Anatomie von Gunnera manicata Linden. Theodor Fischer Verlag, Kassel 1891

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• Gunnera manicata