En la categoría reina, Kel Carruthers con su Aermacchi Ala d'Oro 382 se le permitió liderar una vuelta. Luego comenzó a llover intensamente y Giacomo Agostini asumió el liderazgo para que todos sus rivales quedaran doblados. En la cuarta vuelta, Carruthers, Angelo Bergamonti ( Paton) y Percy Tait (Triumph) lucharon por el segundo lugar. Tait se cayó debido a una válvula de gas de sujeción y problemas con el freno de disco en su rueda trasera y instantes después Bergamonti siguió ese mismo camino. Eso abrió oportunidades a Karl Auer, que ocupó el segundo lugar con la Matchless G50 y detrás de él había un grupo con Godfrey Nash (Norton Manx), Theo Louwes (Norton Manx) y Billie Nelson con un Paton de dos cilindros. Nelson logró hacerse con el segundo lugar de Auer cuando la pista se secó y pudo hacer un mejor uso de la potencia de los dos cilindros. Louwes acabó cuarto.^[1]​

En 250cc, el español Santiago Herrero tomó la delantera en la tercera vuelta y ya no se rindió. La batalla por el segundo lugar estuvo entre Heinz Rosner (MZ), Rodney Gould ( Yamaha) y Walter Villa, quien reemplazó a Renzo Pasolini en Benelli, que se estaba recuperando de una fractura de clavícula. Villa se retiró con una caja de cambios defectuosa, y finalmente Gould también tuvo problemas de marcha. Perdió terreno pero logró mantenerse por delante de Rosner con gran habilidad. Tres vueltas antes del final, Rosner quemó un pistón y se retiró. La lucha por el tercer lugar fue ganada finalmente por Kent Andersson. ^[1]​

En el octavo de litro, muchos pilotos abandonaron, especialmente los más rápidos. Dieter Braun y Cees van Dongen tomaron la delantera después del comienzo. Dave Simmonds comenzó muy mal con su antigua Kawasaki. Van Dongen comenzó a alejarse y Simmonds pasó a Braun en la sexta vuelta pero al final se tuvo que retirar por problemas mecánicos. Posteriormente, Van Dongen también se retiró en la 12.ª vuelta y Simmonds se puso en cabeza. Su máquina comenzó a funcionar con un cilindro y tuvo que entrar en el box para cambiar bujías. Bo Granath se benefició al tener el prototipo Yamaha YZ 623 de dos cilindros. Detrás de él rodó Heinz Rosner (MZ), Jean Auréal (prototipo de Yamaha) y Börje Jansson (Maico). Jansson cayó en la vuelta 20 y Rosner y Granath se tuvieron que retirar. De esa manera, Auréal se quedó solo con más de un minuto de ventaja sobre Dave Simmonds. Ginger Molloy (Bultaco) terminó tercero. Auréal fue el primer ganador francés del GP de Francia desde Pierre Monneret en 1954. ^[1]​

En la cilindrada más pequeña, Aalt Toersen tomó 300 metros por delante de Ángel Nieto, que ya no pudo alcanzarlo, consiguiendo así su tercera victorias consecutiva. Jan de Vries luchó por el tercer lugar con Barry Smith, pero se retiró a causa de un pistón roto. Smith tenía casi asegurado el tercer lugar, hasta que su motor comenzó a fallar y Gilberto Parlotti (Tomos) lo adelantó. Por él también tuvo que disminuir por la escasez de gasolina, por lo que Paul Lodewijkx se convirtió en tercero. ^[1]​