Esta especie se distribuye en varios países de África.^[5]​^[6]​^[7]​

Hojas ovoides, elípticas, opuestas y simples, tienen una longitud de entre 10 y 13 cm y una anchura de 3,5 cm.

Las hojas de esta especie son comestibles; una forma común en la preparación es cortar las hojas en tiras pequeñas que luego se cocinan con un hervor y se mezclan con mantequilla de maní.

Los agricultores de subsistencia en Camerún consiguen mejorar sus condiciones nutricionales, ambientales, sociales y económicas con el cultivo de esta especie. Además de participar en la nutrición se puede utilizar para propósitos medicinales.^[7]​

Las hojas se utilizan como verdura para sopas y guisos como la llamada sopa de Eru o sopa Afang.^[8]​ Las hojas tiernas se venden en los mercados durante todo el año y pueden utilizarse en sopas y guisos o crudas. Las hojas pueden además ser usadas como remedio para las náuseas y dolores de garganta, o como apósito para las verrugas. El tallo de la planta también puede ser utilizado para fines medicinales, incluyendo la reducción del dolor durante el parto.^[7]​ Además, produce un tubérculo utilizado como fuente de alimento y similar al ñame.^[9]​ Finalmente, las semillas pueden también ser cocinadas.^[10]​

Es una buena fuente de proteínas y es rica en aminoácidos esenciales y no esenciales. Contiene ácido glutámico, leucina, y ácido aspártico, con bajos niveles de histidina, y cisteína, mientras que parece que hay trazas de cantidades de triptófano en la planta. El contenido de aminoácidos que se encuentra es similar a los niveles recomendados por la FAO. Las concentraciones de yodo también son altas. Los niveles medios de fibra son de aproximadamente 33,4 g/100 g en hojas secas, mientras que la ingesta diaria recomendada de fibra es de 30 g. Se le atribuyen propiedades como antiinflamatorio, anticancerígeno y antioxidante.^[10]​

Económicamente, se puede utilizar como ingreso suplementario ya que está disponible durante todo el año,^[11]​ para los agricultores rurales de Camerún. Las hojas sanas con una gruesa textura similar a la cera son las preferidas en los mercados y reciben el valor más alto; el eru permanece libre de impuestos en los mercados locales.^[8]​ Dado que las hojas pueden ser consumidas como verdura y el tubérculo en casos de hambruna, puede también aumentar la seguridad alimentaria general de los hogares rurales.

Gnetum africanum fue descrita por Friedrich Welwitsch y publicado en Flora of Tropical Africa 6(2): 330. 1917.^[12]​

1. ORSTOM. 1988. List Vasc. Pl. Gabon Herbier National du Gabon, Yaounde.

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