Giovanni Reale se formó en la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Milán donde obtuvo la titulación de catedrático de Historia de la Filosofía Antigua y más tarde el doctorado.^[2]​ Después estudió en Marburgo y en Múnich.^[2]​ Después de dedicarse a la enseñanza en el liceo, obtuvo la cátedra de Filosofía Moral y de Historia General de la Filosofía en la Universidad de Parma, donde fue profesor.^[2]​ Luego pasó a la Universidad Católica de Milán, donde fundó el Centro de Investigación en Metafísica «Centro di Ricerche di Metafisica». En 2005 pasó a enseñar en la facultad de Filosofía de la Universidad Vita-Salute San Raffaele de Milán, donde fundó otro Centro de investigación sobre Platón y el platonismo.

Falleció el 15 de octubre de 2014 en su casa de Luino.^[1]​

Reale tradujo al italiano muchas obras de Platón, Aristóteles, Plotino y Agustín de Hipona:^[3]​

• Il concetto di filosofia prima e l'unità della Metafisica di Aristotele, Vita e Pensiero, Milán (1961) y luego Bompiani, Milán (2008).
• Introduzione a Aristotele, Laterza, Bari (1974).
• Storia della filosofia antica, 5 volumi, Vita e Pensiero, Milán (1975, luego reeditada en 10 volúmenes).
• Il pensiero occidentale dalle origini ad oggi, La Scuola, Brescia (1983).
• Per una nuova interpretazione di Platone, CUSL, Milán (1984) y luego Vita e Pensiero, Milán (2003).
• Introduzione a Introduzione a Proclo, Laterza, Bari (1989).
• Filosofia antica, Jaca Book, Milán (1992).
• Saggezza antica, Cortina, Milán (1995).
• Eros demone mediatore, Rizzoli, Milán (1997).
• Platone. Alla ricerca della sapienza segreta, Rizzoli, Milán (1997) y luego Bompiani, Milán (2005).
• Guida alla lettura della Metafisica di Aristotele, Laterza, Bari (1997).
• Raffaello: La "Disputa", Rusconi, Milán (1998).
• Corpo, anima e salute, Cortina, Milán (1999).
• Socrate. Alla scoperta della sapienza umana, Rizzoli, Milán (1999).
• Il pensiero antico, Vita e Pensiero, Milán (2001).
• La filosofia di Seneca come terapia dei mali dell'anima, Bompiani, Milán (2003).
• Radici culturali e spirituali dell'Europa, Cortina, Milán (2003).
• Storia della filosofia greca e romana, 10 volumi, Bompiani, Milán (2004).
• Valori dimenticati dell'Occidente, Bompiani, Milán (2004).
• L'arte di Riccardo Muti e la Musa platonica, Bompiani, Milán (2005).
• Come leggere Agostino, Bompiani, Milán (2005).
• Karol Wojtyla un pellegrino dell'assoluto, Bompiani, Milán (2005).
• Autotestimonianze e rimandi dei Dialoghi di Platone alle "Dottrine non scritte", Bompiani, Milán (2008).
• Storia del pensiero filosofico e scientifico, La Scuola, Brescia (2012).
• Cento anni di filosofia. Da Nietzsche ai nostri giorni, La Scuola, Brescia (2015).

• Reale, Giovanni (1996). La sabiduría antigua (1ª edición). Barcelona: Herder Editorial. ISBN 9788425419829. 
• Reale, Giovanni (2003). Por una nueva interpretación de Platón. Barcelona: Herder Editorial. ISBN 9788425421839. 
• Reale, Giovanni (2005). Raíces culturales y espirituales de Europa (1ª edición). Barcelona: Herder Editorial. ISBN 9788425423796. 
• Reale, Giovanni (2006). Eros, Demonio Mediador (1ª edición). Barcelona: Herder Editorial. ISBN 9788425423543. 
• Giovanni Reale, Darío Antíseri (2007). Historia de la filosofía. Editorial San Pablo. ISBN 9789586928656. 
• Reale, Giovanni (2007). Introducción a Aristóteles (Víctor Bazterrica, trad.) (1ª edición). Barcelona: Herder Editorial. p. 209. ISBN 9788425414886.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• Reale, Giovanni (2013). Guía de lectura de la «Metafísica» de Aristóteles (1ª edición). Barcelona: Herder Editorial. ISBN 9788425420894. 

•   Caballero Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República Italiana (03/06/2011)^[4]​
• Premio Roncesvalles de la Universidad de Navarra
• Premio 'Pax Dantis' en 2014

• Academia Internacional de Filosofía de Liechtenstein
• Universidad Católica de Lublin
• Universidad del Estado de Moscú
• Universidad Ramon Llull de Barcelona en 2006^[5]​

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