Mide entre 30 a 32 cm de largo, su cuerpo es robusto y sus patas son relativamente cortas para ser una zancuda. Sus partes inferiores, cabeza y cuello poseen franjas con anchas bandas marrón oscuro y bordes dorados en sus plumas forman líneas que van por su dorso. Su vientre es blanco, con algunas marcas en sus laterales. Posee un muy largo pico recto y relativamente robusto rosado-marrón. Las patas son amarillentas olivas a verdes grisáceas. Ambos sexos son similares, los ejemplares inmaduros poseen franjas algo más pálidas en las alas.

Se reproduce en el este y sudeste de África en zonas húmedas montañosas y pantanos en elevaciones entre 1700 a 4000 m. Cuando no es la temporada de reproducción se dispersa, inclusive en terrenos bajos costeros.

Existen tres subespecies:

• G. n. aequatorialis, (Rüppell, 1845), desde Etiopía hasta el este de la República Democrática del Congo, este de Zimbabue y norte de Mozambique.
• G. n. angolensis, (Barbosa du Bocage, 1868), Angola y el norte de Namibia hasta Zambia y el oeste de Zimbabue.
• G. n. nigripennis, (Bonaparte, 1839), sur de Mozambique y Sudáfrica.

• Hayman, Marchant and Prater, Shorebirds ISBN 0-395-37903-2
• Ian Sinclair, Phil Hockey and Warwick Tarboton, SASOL Birds of Southern Africa (Struik 2002) ISBN 1-86872-721-1
• SASOL e-guide

• (Ethiopian snipe) = African snipe - Species text in The Atlas of Southern African Birds.

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