Su verdadero nombre era Fritz Nathan Kohn, y nació en Viena, Austria, cursando estudios en la Universidad de Música y Arte Dramático de Viena. Tras graduarse, trabajó con Max Reinhardt en Berlín en 1911, y después con Leopold Jessner en 1916, actuando ese mismo año en su primer film mudo. Kortner se convirtió en unos de los más conocidos actores de carácter alemanes, especializándose en la interpretación de personajes siniestros y amenazadores, lo que no le impidió hacer el papel del título en la película Dreyfus (1930).

Con la llegada al poder de los nazis, el judío Kortner tuvo que dejar Alemania en 1933, emigrando a los Estados Unidos,^[1]​ donde encontró trabajo durante un tiempo como actor de carácter y director teatral, volviendo a su país en 1949.

Tras su vuelta, Kortner destacó por su innovadora dirección y puesta en escena, tanto de obras contemporáneas (Muerte de un viajante, 1950) como clásicas (Ricardo III, 1964).

Fritz Kortner falleció en Munich, Alemania, en 1970, a los 78 años de edad, a causa de una leucemia. Fue enterrado en el Cementerio Waldfriedhof de Múnich.

• Der Kaufmann von Venedig (1968)

• Gregor Marold (1918)
• Else von Erlenhof (1919)
• Der brave Sünder (1931)
• So ein Mädel vergißt man nicht (1932)
• Die Stadt ist voller Geheimnisse (1955)
• Sarajevo (1955)

• Androklus und der Löwe (1958)
• Die Sendung von Lysistrata (1961)
• Leonce und Lena (1963)
• Der eingebildete Kranke (1964)
• Der Vater (1969)
• Der Sturm (1969)
• Clavigo (1970)

• Der Märtyrer seines Herzens (1918)
• Die Geliebte des Gouverneurs (1927)
• Der brave Sünder (1931)
• Pagliacci (1936)
• The Strange Death of Adolf Hitler (1943)
• Der Ruf (1949)
• Die Stadt ist voller Geheimnisse (1955)

• Die Sendung von Lysistrata (1961)
• Der eingebildete Kranke (1964)
• Der Vater (1969)
• Der Sturm (1969)
• Clavigo (1970)

• 1971: Letzten Endes. Fragmente. (autobiografía póstuma, editada por Johanna Kortner)
• 1996: Aller Tage Abend. Autobiographie. Droemer-Knaur, Munich, 1996, ISBN 3-426-02336-9.
  • Aller Tage Abend. Autobiographie. Alexander Verlag, Berlín 2005, ISBN 3-89581-098-3.
• 2005: Aller Tage Abend. Auszüge, gelesen von Fritz Kortner. Alexander Verlag, Berlín ISBN 3-89581-137-8.
• Richard D. Critchfield: From Shakespeare to Frisch: The Provocative Fritz Kortner. Synchron Publishers: Heidelberg (2008); ISBN 3-93502-599-8; ISBN 3-935025-99-8

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Fritz Kortner» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Fritz Kortner» de Wikipedia en italiano, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Fritz Kortner en Internet Movie Database (en inglés).
• Virtual History - Fotografías
• Fritz Kortner en Filmportal
• Fritz Kortner Archivado el 8 de mayo de 2014 en Wayback Machine.
• [1] Kortner en MYmovies
• Biografía de Fritz Kortner en ReoCities
• Filmografía de Fritz Kortner en Zweitausendeins/Filmlexikon