Conocido por ser uno de los 45 pasajeros del vuelo Fuerza Aérea Uruguaya 571 accidentado en octubre de 1972 en el sector argentino de la Cordillera de los Andes. Graduado del Colegio Stella Maris.^[3]​ La familia Abal poseía una fábrica de cigarrillos en la que Francisco había empezado a trabajar.^[6]​^[7]​ Posteriormente fue accionista de Abal Hnos.^[8]​

En el libro de Fernando Nando Parrado, Milagro en los Andes, su amigo de la adolescencia, es descrito como un joven bien parecido, de una familia con buen estatus social y económico.^[9]​ Se había ganado, al cumplir los 15 años, como Parrado, un puesto en los XV Stella Maris First,^[3]​ la alineación inicial del equipo de rugby Old Christians.^[3]​

En el aeroplano viajaba al lado de Nando, en la fila derecha de asientos pero en el del pasillo.^[10]​ Posteriormente pidió a su amigo cambiar el asiento. En el avión también viajaba su primo, Javier Methol, de 36 años, con su esposa Liliana, de 34 años. Javier era ejecutivo y accionista en la fábrica de cigarrillos de los Abal, además sobreviviente de la tragedia.^[8]​^[11]​

Acaecido el accidente, Panchito queda muy malherido y con daños en las piernas pero a pesar de la lesión podía hablar; se sabe que contó parte de los sucesos del accidente.^[12]​ Cuando es construido el muro provisional para tapar el boquete del avión, es tumbado allí junto con los otros heridos graves: los hermanos Susana y Nando Parrado. Durante esa noche con un hilo de voz pedía ayuda que nadie podía darle y murmuraba que se congelaba. Posteriormente al amanecer, cuando los estudiantes de medicina Roberto Canessa y Gustavo Zerbino examinan a la mañana siguiente a los heridos, se dan cuenta de que había fallecido producto de sus heridas y del frío extremo.^[13]​^[14]​ El cadáver se encontraba cubriendo a Susana Parrado y presentaba una tonalidad púrpura en las extremidades. Contaba con escasos 21 años.^[15]​ Susana fallecería días después.^[9]​ Actualmente sus restos reposan junto con las demás víctimas a cinco metros del monumento en su honor en el lugar del accidente.^[3]​

• Numa Turcatti
• Pedro Algorta
• Roberto Canessa
• Roberto François
• Carlos Páez Rodríguez
• Vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya

• Guiver, John (2022). To Play the Game. A History of Flight 571 (en inglés). Heddon Publishing. ISBN 978-1-913166-69-4. 
• Piers Paul Read, ¡Viven!: la tragedia de los Andes, editor 'Noguer', 1974, ISBN 8427908393 y 9788427908390.
• Carlitos Páez, Miguel Ángel Campodónico, Después del día 10 : La Cordillera de los Andes me enseñó a vivir, editor 'Linardi y Risso', 2003, ISBN 9974559375 y 9789974559370.
• Pablo Vierci, La Sociedad de la Nieve: Por primera vez Los 16 sobrevivientes cuentan la historia completa, Editorial Sudamericana, 2008, ISBN 950072975X y 9789500729758.
• Nando Parrado, Milagro en los Andes, editor 'Grupo Planeta Spain', 2013, ISBN 840812109X y 9788408121091 (texto parcial en línea).
• Pedro Algorta, Las montañas siguen allí: La tragedia de los Andes contada como nunca por un sobreviviente, editor 'Penguin Random House Grupo Editorial Argentina', 2014, ISBN 9500748509 y 9789500748506 (texto parcial en línea).
• Roberto Canessa, Pablo Vierci, Tenía que sobrevivir : Cómo un accidente aéreo en los Andes inspiró mi vocación para salvar vidas, editor 'Atria Books', 2016, ISBN 1476765480 y 9781476765488 (texto parcial en línea).