Nuyen nació como France Nguyễn Vân Nga en Marsella, hija de una madre gitana francesa y un padre de la Indochina francesa. Se informa ampliamente que su padre era vietnamita; sin embargo, Nuyen lo identifica a él y a sí misma como china o hoa.^[1]​ El padre de Nuyen la abandonó a ella y a su madre cuando ella era joven, y fue criada en Marsella por un primo que ella llama "un cultivador de Orchidaceae que era la única persona a la que le importaba una mierda sobre mí." Durante la Segunda Guerra Mundial, su madre y su abuelo fueron perseguidos por los nazis por ser gitanos.^{[cita requerida]}

Dejó la escuela a los 11 años, comenzó a estudiar arte y se convirtió en modelo de artista.^[2]​ Más tarde firmó con la agencia de Candy Jones, y se mudó a la ciudad de Nueva York a los 16 años.^[1]​ En 1955, mientras trabajaba como costurera, Nuyen fue descubierta en la playa por el fotógrafo de Life, Philippe Halsman. Aparece en la portada de Life del 6 de octubre de 1958.

France Nuyen se convirtió en actriz cinematográfica en 1958. En su primer papel, apareció como Liat, hija de Bloody Mary (interpretada por Juanita Hall), en el musical de Rodgers y Hammerstein South Pacific.^[3]​

En 1978 Nuyen fue estrella invitada con Peter Falk y Louis Jourdan en el episodio de Columbo "Murder Under Glass". En 1986 se unió al elenco de St. Elsewhere como Dr. Paulette Kiem, permaneciendo hasta que la serie terminó en 1988.

Nuyen apareció en varias películas, incluyendo The Last Time I Saw Archie (1961) Satan Never Sleeps (1962), A Girl Named Tamiko (1962), Diamond Head (1963), Dimension 5 (1966), Battle for the Planet of the Apes (1973), The Joy Luck Club (1993) y The American Standards (2008).^[4]​

France Nuyen trabajó varias veces con el actor William Shatner. A los 19 años, fue elegida para la obra de Broadway de 1958 de Shatner, The World of Suzie Wong.^[5]​ Después de una dudosa apertura inicial,^[6]​ la obra duró más de 500 actuaciones y fue bastante exitosa financieramente. Nuyen y Shatner más tarde recogieron elogios notables por su trabajo en el espectáculo en los 1959 Theatre World Awards.^[7]​

Nuyen trabajó de nuevo con Shatner a través de tres proyectos de televisión de Estados Unidos, comenzando con "Elaan of Troyius", un episodio de la tercera temporada de 1968 de Star Trek original en el que Nuyen era el personaje principal.^[8]​^[9]​ Más tarde aparecería con Shatner en la película para televisión de 1973 The Horror at 37,000 Feet,^[10]​ y después en un episodio de 1974 de la serie Kung Fu titulado "A Small Beheading".^[11]​

Nuyen tuvo muchas relaciones intermitentes, sobre todo una aventura con Marlon Brando en 1960. De 1963 a 1966, Nuyen estuvo casada con Thomas Gaspar Morell, un psiquiatra de Nueva York, con quien tiene una hija, Fleur, que reside en Canadá y trabaja como maquilladora de cine. Conoció a su segundo esposo, Robert Culp, mientras aparecía en cuatro episodios de su serie de televisión I Spy. Se casaron en 1967, pero se divorciaron tres años después. En 1986, Nuyen obtuvo una maestría en psicología clínica y comenzó una segunda carrera como consejera para mujeres y niños abusados y mujeres en prisión. Recibió el premio Woman of the Year en 1989 por su trabajo en psicología. En la historia de portada de Life en Nuyen, se la cita diciendo un proverbio que también repitió como espía en el episodio de I Spy "Magic Mirror": "Soy china. Soy una piedra. Voy donde me patean ".

A partir de 2019, reside en Beverly Hills.^[1]​

• South Pacific (1958) - Liat
• In Love and War (1958) - Kalai Ducanne
• The Last Time I Saw Archie (1961) - Cindy Hamilton
• Satan Never Sleeps (1962) - Siu Lan
• A Girl Named Tamiko (1962) - Tamiko
• Diamond Head (1962) - Mai Chen
• Marco Polo (1962)
• Man in the Middle (1964) - Kate Davray
• Dimension 5 (1966) - Kitty (Ki Ti Tsu)
• Black Water Gold (1970, TV Movie) - Thais
• One More Train to Rob (1971) - Ah Toy
• Slingshot (1971)
• The Horror at 37,000 Feet (1973, Telefilme) - Annalik
• The Big Game (1973) - Atanga
• Battle for the Planet of the Apes (1973) - Alma
• Code Name: Diamond Head (1977, Telefilme) - Tso-Tsing
• China Cry (1990) - Mrs. Sung
• The Joy Luck Club (1993) - Ying-Ying - La madre
• A Passion to Kill (1994) - Lou Mazaud
• Angry Cafe (1995) - Rosie
• The Magic Pearl (1997) - (voz)
• A Smile Like Yours (1997) - Dr. Chin
• The Battle of Shaker Heights (2003) - Xiou-Xiou Ling
• The American Standards (2008) - Dr. Pierce

• Hong Kong - episodio "Clear for Action" (1960)
• The Man from U.N.C.L.E. - episodio "The Cherry Blossom Affair" (1965)
• Gunsmoke - episodio "Gunfighter, R.I.P." (1966) - como Ching Lee (S12E6)
• Gunsmoke - episodio "Honor Before Justice" (1966) - como Sarah
• I Spy - cuatro episodios (1966-1967)
• Star Trek (1968) – Elena en S3:E13, "Elaan of Troyius"
• Rowan & Martin's Laugh-In (1968)
• Turn-On (1969) - Invitada en el segundo episodio no emitido junto a su entonces esposo Robert Culp
• Medical Center - episodio "The Battle of Lili Wu" (1969)
• Hawaii Five-O - episodio "Highest Castle, Deepest Grave" (1971)
• Kung Fu - episodio "A Small Beheading" (1974)
• The Six Million Dollar Man - episodio "The Coward" (1974)
• Hawaii Five-O - episodio "Small Witness, Large Crime" (S7 EP 17, 1975)
• Code Name: Diamond Head (1977)
• Charlie's Angels - episodio "Angels in Paradise" (1977)
• Columbo - episodio "Murder Under Glass" (1978)
• Fantasy Island - "Return to Fantasy Island" (1978)
• Automan - episodio "Ships in the Night" (1984)
• Magnum, P.I. - episodio "Torah, Torah, Torah" (1985)
• Murder, She Wrote - episodio "A Death in Hong Kong" (1993)
• St. Elsewhere (1986-1988) como Dr. Paulette Kiem.
• The Outer Limits - episodio "Ripper" (1999)
• Tom Clancy's Op-Center - Li Tang (1995)
• Knots Landing (1990) como doctora

• Esta obra contiene una traducción derivada de «France Nuyen» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre France Nuyen.
• France Nuyen en Internet Movie Database (en inglés).
• France Nuyen en la base de datos TCM Movie (en inglés).