El juego permite al jugador controlar una de siete naciones europeas (otras están disponibles según los escenarios) desde el período comprendido entre el Descubrimiento de América y el inicio de la Revolución Francesa -de 1492 a 1792-. El juego se desarrolla sobre un mapa dividido en aproximadamente 1500 provincias y el formato es tiempo real pausable. En el juego se controlan los distintos aspectos de un país, desde la diplomacia hasta la economía, pasando por la guerra y la investigación científica. No debe confundirse aquí "juego de guerra" con "juego de estrategia". En Europa Universalis la guerra es otro elemento más para lograr la consecución de los fines marcados, pero no el único. Una guerra prolongada -incluso aunque se concluya con éxito- suele generar más daños al país que beneficios. Saber encontrar el equilibrio entre todos los -múltiples- aspectos que el juego deja en manos del jugador es una de las claves de la victoria.

Europa Universalis recibió críticas "generalmente favorables" según el sitio web de reseñas Metacritic^[1]​

• Europa Universalis II
• Europa Universalis III
• Europa Universalis IV

1. ↑ «Europa Universalis». Metacritic (en inglés). Consultado el 6 de septiembre de 2023. 

• Sitio web oficial (archivado)
• Foros de Paradox Interactive
• Subforo de Europa Universalis en castellano
• Europa Universalis en MobyGames