Es un árbol endémico de Australia. Se encuentra desde la costa central de Queensland hasta el norte de Nueva Gales del Sur. Puede alcanzar hasta 25 metros de altura y forma comunidades de bosques abiertos extensos en regiones áridas y semiáridas. La especie se caracteriza por hojas verdes oscuras, redondeadas y brillosas y una corteza fibrosa áspera en el tronco y en las ramas más grandes. En el rango norte de la especie se intergrada con el relacionado E. brownii el cual es muy similar en apariencia con más hojas lanceoladas.

E. populnea comúnmente forma bosquecillos con otras especies tales como mulga y Eremophila mitchellii.

Eucalyptus populnea fue descrita por Ferdinand von Mueller y publicado en Journal of the Proceedings of the Linnean Society 3: 93. 1859[1858].^[1]​

Etimología

Eucalyptus: nombre genérico que proviene del griego antiguo: eû = "bien, justamente" y kalyptós = "cubierto, que recubre". En Eucalyptus L'Hér., los pétalos, soldados entre sí y a veces también con los sépalos, forman parte del opérculo, perfectamente ajustado al hipanto, que se desprende a la hora de la floración.^[2]​

Variedades y Sinonimia

• Eucalyptus populifolia Hook. in T.L.Mitchell, J. Exped. Trop. Australia: 204 (1848), nom. illeg.

subsp. bimbil L.A.S.Johnson & K.D.Hill, Telopea 4: 71 (1990).

subsp. populnea.

• Eucalyptus populifolia Hook.f., Hooker's Icon. Pl. 9: t. 879 (1852), nom. illeg.

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Brooker, M.I.H. & Kleinig, D.A. Field Guide to Eucalyptus, Bloomings, Melbourne 2001